浮顶罐上部是开口的圆筒，钢浮顶浮在油面上，随油面升降。因为浮顶与液面间基本不存在气体空间，从而基本上消除了蒸发损耗，因而备受亲睐。
浮顶罐的浮顶是一个覆盖在油面上并随油面升降的圆盘，可以是金属板，也可以用玻璃纤维织物涂布环氧物做成，或由硬泡沫塑料及各种复合材料制造。因油面上几乎不存在气体空间，因而大大降低了油品蒸发损耗，也减少了火灾爆炸事故的发生。浮顶受到的浮力主要由浮顶周边的浮舱产生。浮顶与罐壁间留有一定的空隙，并配备专门的软密封装置，既能使浮顶自由地上下移动，又能防止油品从此处蒸发。
浮顶罐浮顶有单盘式和双盘式两种形式，油罐容积较小时（5000立方米以下），浮顶做成双层式，油罐容积较大时浮顶一般为单层，以节省钢材。浮顶罐主要用于储存原油。