海管是铺设在海底，连续输送油、气、水的管道。打个比喻：海上的油气设施都是一个个有价值的“点”，只有通过油气管道这样的“线”将“点”连接，才能构成完整的系统，发挥生产系统的整体价值。海底管道主要有平管、膨胀弯管、立管等种类。海底平管平铺于海底，是海底油气输送的主力军。膨胀弯管用于连接海底平管与立管。受海水温差的影响，钢管存在着热胀冷缩的现象，膨胀弯管可以补偿海管长度的变化。立管是海底处于垂直状态的管道，连接海底平管与海上的生产设施。深水区立管通常以自由状态，立于水中，例如顶部预张力立管（TTR）、钢悬链立管（SCR）、柔性立管、塔式立管等。另外，跨接管也必不可少，它是连接采油树与生产管汇。根据油田产出物（油、气、水）和产量的不同、选择相应管径和结构的海管。理论上产量越大，管径越粗。
为了防止深水低温高压形成的水合物堵塞海管，需要使用保温管道；而海上稠油需在平台加热后输送，所以需要采用热油输送工艺和保温管道结构。电伴热海管就给海管加上了“暖宝宝”。而为了增加管道的稳定性，混凝土配重海管则应运而生。
海管的材质不同决定了海管的生产成本、抗侵蚀能力、重力要求以及在焊接时的性能。目前一般采用碳钢，API5LX56及以上。