根据科学家的估算，人体血管的总长度高达数万千米。那么，血液为何能够沿着这么长、这么细的血管连续不停地流遍全身呢？这要归功于心脏昼夜不停地跳动：心脏收缩时，压力升高，将血液从心脏射入动脉血管；心脏舒张时，压力降低，血液由静脉血管流回心脏；返回心脏的血液经加压后再流入血管，周而复始。
用于推动液体在管道中流动的设备叫“泵”，用于推动气体在管道中流动的设备叫“压缩机”。泵和压缩机犹如管道系统的“心脏”，也是管道系统最核心、最复杂的机械设备。虽然泵和压缩机的服务对象（或者说输送介质）泾渭分明，结构、形状等也存在较大区别，但二者的工作原理其实具有很多相同或相似之处。长输油气管道系统使用最为广泛的动力设备是离心泵和离心压缩机，同时，针对一些特殊站场或应用场景，螺杆泵、往复活塞式压缩机也较常见。
离心泵和离心压缩机是长输油气管道最重要的动力设备。国内外长输油气管道的动力设备，特别是干线管道和重要支线管道，几乎都选用离心式机组。其原因是离心式机组最适于在“大排量、小压比、低黏度”工况下工作，依靠叶轮高速旋转产生的离心力来输送流体，从上游吸入低压流体，向下游排出高压流体，使流体在管道中不停歇地向前流动。为了提高机组的过流增压能力，大型离心泵或离心压缩机通常由若干级（1个叶轮对应1级）串联而成，如离心压缩机一个气缸最多可达8～10级。
离心式机组工作原理为：从上游吸入低压流体，即在离心力的作用下，叶轮中心处的流体压力最低，可以连续从上游管道吸入低压流体；向下游排出高压流体，即流体在叶片作用下随叶轮高速旋转，并被高速甩向叶轮边缘和出口，使其压力、速度及温度都得到提高，随后进入扩压管减速、压缩，流体的动能变成压力能，向下游管道排出高压流体。
具有小排量、高压比特点的往复活塞式压缩机为储气库注气作业的主要动力设备。储气库是长输天然气管道系统的重要组成部分，在天然气保供与调峰方面具有不可替代的作用和优势。储气库主要利用枯竭油气藏、含水层、盐穴、废弃矿坑等地下空间建造，其运行压力远高于输气管道的运行压力。
往复活塞式压缩机工作原理：吸入过程是当活塞由顶部向下移动时，工作室内空间增大，压力下降，排出阀被关闭，吸入阀被打开，上游管道中的流体进入工作室；排出过程则是当活塞由底部向上移动时，工作室内流体被压缩，压力升高，吸入阀被关闭，排出阀被打开，高压流体进入下游管道。
适应于稠油或重油输送的螺杆泵。原油中的稠油或重油在常温下黏度非常高，离心泵入口的那点儿负压根本无法让稠油充分流入其中，这可咋办？没关系，有螺杆泵呢，其自吸能力超强，不仅高黏流体，哪怕是含固体颗粒的液体，统统不在话下。其工作原理是：螺杆（转子）与腔体内壁（定子）之间形成多个相对独立的小密封腔室，随着螺杆的连续转动，腔室内的液体便被不断地挤入下游隔壁腔室，直至排出泵体。
就能量而言，泵和压缩机只能实现“能量转换”，并不能“产生能量”。叶轮、螺杆、活塞等核心做功部件之所以能够不停旋转或往复运动，完全依靠原动机的驱动，如电动机、燃气轮机、内燃机等。同时，为了实现泵和压缩机的转速调节功能，有些应用场景还需要额外配置调速装置，如变频器、减速器等。因此，原动机＋泵或压缩机＋调速装置（非必选项），才是实现油气连续、平稳、灵活增压赋能的完整动力单元。
在选择原动机类型时，需要重点考虑设备运行所需能源的供应问题，包括配套设施投入成本、电力或燃料成本、供给充足性与稳定性等。随着中国电力基础设施日趋完善和工业用电优惠政策陆续出台，天然气长输管道更多选用的是电驱压缩机组，其维修维护相对简便。不过，考虑到天然气既是输送介质，又是重要的石化燃料，燃驱压缩机组也有较为广阔的应用市场。