根据油罐壳体是否封顶，浮顶油罐可分敞开式浮顶油罐，亦称外浮顶油罐（简称浮顶罐）和内浮顶油罐两种形式。外浮顶油罐是将浮顶装在上部开口的立式金属圆筒形油罐的液面之上的油罐，而内浮顶油罐是将浮顶装在拱顶油罐内液面之上的油罐。尽管安装形态不同，但圆形浮盘都浮于油面之上，它把液面和大气空间隔开。油品蒸发的自由表面小气体空间体积不随收发油作业变化，呼吸量少，因而大大减少了油品蒸发损耗。降低了油气对大气环境的污染，并减少了火灾危险性。虽然建造浮顶油罐消耗钢材多，一次性投资大，但它可从降低油品损耗中得到补偿。因此，各油田、炼油厂及大型石油库，广泛用其来盛装原油、汽油、溶剂油或其他高挥发性油品。
1、浮盘
浮顶的结构有单盘和双盘两种形式。容积1000～5000m3的浮顶油罐采用双盘式，特点是隔热性能好；容积大于5000m3的多采用单盘式浮顶。目的是节省钢材。
双盘式有上、下两层盖板、盖板之间由边缘环板、径向隔板和环向隔板分隔为若干互不相通、互不渗漏的隔舱。单盘式浮顶的周边为环形浮船。中间为单层钢板，单层钢板与浮船之间用连接角钢连接。环形浮船的断面为梯形，内、外两侧钢板称为内边缘板和外边缘板，上面钢板称为浮船顶板，下面钢板称为浮船底板。浮船的宽度（即梯形断面的高）以及内、外边缘板的宽度应根据要求的浮力通过计算确定。浮船内部同样由径向隔板分隔为若干互不连通的隔舱。以防个别隔舱渗漏时造成浮顶下沉。浮船顶板和底板均应有倾向中央的坡度，一般不小于1．5％。顶板坡度是为了排除雨水。底板坡度是为了使油面上的气汇聚于单盘的边缘。以便压力达到一定数值后由盘边的透气阀排出。
2、密封装置
为保证浮顶能随液面升降而上下移动，在浮顶与周围罐壁间应留出200～300mm间隙，在浮顶间隙处，浮顶外缘装有密封装置以防油品蒸汽从这个间隙中逸出。从而达到以下目的：减少油品的蒸发损失，防止风沙、尘土、雨雪对油品的污染。
浮顶罐在结构上一般差别不是很大，主要区别在密封装置上。而浮顶油罐使用效果好坏，很大程度取决于密封装置的可靠性及其严密性。密封装置种类很多，大致可分为三大类：
（1）机械密封装置：金属划片，压紧装置和橡胶织物。
（2）弹性填料密封装置：用尼龙布袋（滑行）和软泡沫塑料（弹性）作密封料，密封装置上装风雨挡，应用最广泛，运动灵活、严密性好，不耐磨（涂内涂层）。
（3）管式密封装置：对密封装置的要求：耐油、耐水、抗磨、耐用、简单、安装维修方便。为了克服现有密封缺点，我国设计出了带二次密封的机械密封装置，它是采用短密封板加铝质刮蜡板的弹性密封，它既可装在机械密封金属滑板的上缘，也可装在浮船外缘非机械密封的环板上缘。它是依靠弹簧板的反弹力来压紧罐壁。利用包覆在弹簧板上的软塑料制品来实现二次密封。这种二次密封装置适用于盛装原油的浮顶油罐，其特点是密封效果好，寿命长，使用可靠，造价低，施工方便。