随着中国经济的快速增长，天然气这一优质洁净的能源在中国具有广阔的市场前景，天然气已成为我国在煤和石油之后的第三大能源，其中液化天然气（LNG）将在其中扮演重要角色。2010年，我国LNG进口将超过1200万吨，2020年还会成倍增长。大力发展LNG，减少对石油的依赖，是我国政府的一项重要举措。
液化天然气(Liquified Natural Gas，以下简称LNG)，主要成分是甲烷,被公认是地球上最干净的能源。无色、无味、无毒且无腐蚀性。其制造过程是先将气田生产的天然气净化处理，经一连串超低温（-162℃）液化后，利用LNG船运送。LNG在液化过程中，已将硫、二氧化碳、水分等除去，因此，燃烧时，不会因硫分造成对空气污染，是一种干净清洁的能源，且具有很高的热值。LNG体积为气态的1／600，LNG的重量仅为同体积水的45%左右，便于储存与运输，又可利用海水或其它加热方法将之气化，是非常方便高效率的能源。
LNG的输送，是通过天然气在产地附近被冷冻为液体形态，然后用冷冻集装箱或液化气船运送到世界各地的市场，到达目的地后，再加热还原成气体形态，输送到当地的管道系统中。世界LNG产业是从上个世纪八十年代开始的，由于两次石油危机和更多天然气资源的发现，使人们认识到天然气是比石油更清洁更高效的能源。因此天然气资源得到了迅速发展。天然气的运输有两条渠道，一条是用管道运输，另一条是液化后运输。由于产气区和用气区之间地理位置的局限，到上世纪九十年代，通过海上液化气船运输的LNG占天然气总交易辆的30%左右，约1亿吨/年。（石油知识编辑部）