油气长输管道一般是用钢管一根一根焊接起来的，我国钢质管道环缝焊接技术经历了几次大的变革，七十年代采用传统焊接方法，低氢型焊条手工电弧焊上向焊技术，八十年代推广手工电弧焊下向焊技术，为纤维素焊条和低氢型焊条下向焊，九十年代应用自保护药芯焊丝半自动焊技术，到今天开始全面推广全位置自动焊技术。
目前使用的半自动焊有两种方法，即自保护药芯焊丝半自动焊和CO2气保护半自动焊，它们都是下向焊的方法。
自保护药芯焊丝半自动焊的方法如图4-1所示。该项技术是20世纪90年代初从美国引进的，在1996年的库鄯线管道工程中首次应用于我国的管道焊接施工，随后在苏丹管道工程、兰成渝管道工程、涩宁兰管道工程中得到推广。这种焊接方法操作灵活，环境适应能力强，焊接熔敷效率高，焊接质量好，焊工易于掌握，焊接合格率高，是目前国内管道工程中重要的填充、盖面焊方法。（石油知识编辑部）