减阻的概念早在20世纪40年代就已经提出。20世纪初美国纽约的消防队员曾使用水溶性聚合物增加排水系统的流量。1948年Toms在第一届国际流变学会议上发表了第一篇有关减阻的论文，文章指出，以少量的聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）溶于氯苯中，摩阻可降低约50%，因此，高聚物减阻又称为Toms效应。
1979年1月，美国Conoco公司生产得减阻剂首次商业化应用于横贯阿斯加的原油管道并取得巨大成功。之后，用于原油和成品油管道的减阻剂得到了快速发展。这种减阻剂通常是长链得高分子聚合物，其分子量要求在百万以上，物理状态呈粘弹性，可以减弱湍流得程度。由于减阻聚合物的生产条件很难控制，国际上只有极少数公司垄断了这项技术，其代表是美国的Conoco公司和Baker Hughes公司，他们的产品基本上代表了目前世界上减阻剂生产工艺的最高水平和发展方向。国内从80年代开始，浙江大学、成都科技大学、中国石油管道公司管道科技研究中心等开始减阻剂技术研究，目前管道科技研究中心得EP系列减阻剂产品的性能已经达到国际同类产品的水平。（石油知识编辑部）