20世纪70年代建设的阿尔及利亚一意大利跨地中海洲际输气管道工程，是世界上一项著名的管道工程，施工难度大，技术要求高，造价大，影响也大。这里介绍这一工程的始末。
方案选择
1953年，在阿尔及利亚发现了哈西勒迈勒（HassiR’reel）大气田。这个气田的含气面积达4800平方千米，估计探明可采储量高达1．7万亿立方米，是世界级特大气田。1956年阿尔及利亚取得政治独立后，迫切希望尽早开发这个气田，把资源转化为财富。
另一方面，濒临地中海的欧洲南部诸国意大利、法国、西班牙，都是能源进口大国，它们需要天然气。因此，早在20世纪50年代，人们就研究怎样把哈西勒迈勒气田的天然气输送到西南欧去。
哈西勒迈勒气田是法国人发现的，当时阿尔及利亚还是法国殖民地。自然法国人最早考虑如何把气输往法国。
1959年，法国天然气公司提出的一个方案，是从阿尔及利亚港口穆斯塔加奈姆（在阿尔及利亚以西偏南），穿越地中海到西班牙的卡塔赫纳。这一段地中海宽190千米，海底平坦，海下水流也缓，但是水深达2500米。1960年至1963年，法国天然气公司做过好几次实际铺设试验，评价了各种办法的可行性和可靠性，研究要采用什么管子，怎样连接，怎样减轻管段的重量，等等。结果认定，管径不能大于350毫米，意味着输气量不可能大于100亿立方米／年，因此这个方案是不经济的。
法国另一家公司组织了好几家公司搞的一个方案，是从非洲西北端摩洛哥的斯帕特半岛穿过直布罗陀海峡，到西班牙的特拉法加角，穿越地中海的距离短，只有15千米或40千米，水深也只有500米。但是处在海峡中，涨落潮时水流湍急。建设这段海底管道，要用牵引法，最大管径不能大于510毫米；而且陆上距离长，也不行。
1970年，一家法国公司推荐了另一个方案，就是从阿尔及利亚到东部邻国突尼斯，从其邦角半岛下海，穿过西西里海峡（又称突尼斯海峡）到西西里岛，上岸后再下海穿过墨西拿海峡，到意大利．半岛南端的法瓦咨纳上岸，沿意大利海岸北上，到北部博洛尼亚，全长2506千米，其中西西里海峡最大水深600米。这一段海底是石方区，不平坦，水流也比较急。如果采用这条线路，要做大量的前期调查研究。意大利和阿尔及利亚对此方案都感兴趣。
达成协议
1973年，意大利的国家石油公司埃尼（ENI）集团同阿尔及利亚政府经过谈判，于9月间达成协议。意大利通过这一管线每年从阿尔及利亚进口天然气120亿立方米。突尼斯政府也同意管道通过它的领土。关键在于管道如何穿越两个海峡。
1974年，埃尼集团在墨西拿海峡水深350米处试铺了一段15千米长、管径10英寸的管子。1976年在西西里海峡水深600米处试铺了两段8千米长、直径分别为12英寸和16英寸的管子，是铺在认为困难最大的海域。1976年试铺成功，证明这一方案是可行的。
在此期间发生了一些波折，主要是1975年突尼斯政府对原来的协议提出了异议，在经济、投资、组织等条款上提出了一些修改意见。1977年三方正式达成协议，主要内容是：
（1）管道建成后，从1981年底开始，四年内达到年供气120亿立方米，合同有效期达25年；
（2）三方共同组建“跨地中海管道公司（TMPC）”，来建设和经营这条管线；
（3）在阿尔及利亚境内的陆上管线、气田内的集输管线、气体处理厂，均由阿尔及利亚国家石油公司（Sonatrach）负责建造，埃尼斯纳姆（ENI—SNAM）公司（斯纳姆公司是埃尼集团从事天然气进口、分配、销售的子公司）协助，属于阿尔及利亚国家石油公司所有，并负责运行和管理。埃尼提供9亿美元贷款。
（4）通过突尼斯的那段陆上管线，由埃尼斯纳姆公司投资和建设，但主权属突尼斯政府，由突尼斯石油公司负责管理和运行。突方有权每年得到6亿立方米天然气。
前期试验
首先要在墨西拿海峡铺设一段试验性的管段。先前世界上水最深的管道是水深130米，墨西拿海峡水深350米，距离只有4千米。
试验工程由埃尼的子公司斯纳姆普洛杰蒂（Snamprojetti）公司设计和工程监督，埃尼的另一家子公司塞佩姆（Saipem）负责施工。如果试验成功，就留在海底，作为将来正式管道的一条备用线。
试铺工程于1973年6月开始。先在意大利半岛南端建一座预制厂。钢管外包扎黏胶带，外面加上混凝土加重层（注：因为输气管在水下的浮力很大）。
为了搞清海底的情况，承包给一家公司，派来一艘支援船，带两条微型潜水艇、海下摄像机和声呐等仪器，测绘了海底地形图。预先选定的一条线路海底起伏太大，不适宜铺管，因此提出了一条绕行线路，为此增加了11千米长度。铺设试验所用的是卡斯特洛5号铺管船。它长146米，宽26米，吃水深9米，有完善的通讯、导航和定位系统，可以住宿160人。铺管作业时，塞佩姆公司工程师坐在潜艇里监视整个过程。
这段试验管实际水深365．7米，1974年铺设完毕，摸索了一套深水铺管的技术和方法。但是，西西里海峡水深超过600米，长达160千米，现有技术和装备行不行也要一切通过试验。
首先研究开发出收集海底环境数据的技术，利用收集到的参数，计算机模拟分析深水铺管时可能遇到的各种问题。其次是室内试验，研究水流对管道的水动力影响，研究悬空段管道产生的震动，以及防止震动产生断裂。三是选择最困难的一段进行试铺。
铺管中遇到不少问题，主要的有：（1）600米水深处铺管船怎样就位和锚定；（2）线路的测量与选择；（3）确定管道的结构；（4）铺管时怎样甩脱和回收；（5）怎样缩短悬空段；（6）铺设过程中怎样测试；（7）怎样预防管道超限弯曲而出现折皱和变形。
两次试铺后，发现卡斯托洛5号铺管船还有一些地方不适合，为此，塞佩姆公司专门设计建造了卡斯托洛6号铺管船，是双体、半潜式、能自航的铺管船，是世界上第一艘这种类型的铺管船，船上有两台可以360。旋转的起重机。它是不封闭式的，许多设备敞露在甲板上，计算机自动程序控制，造价达250万英镑。
经过试验，～iEnYj这条铺管船能力大，完全可以胜任西西里海峡的铺管任务。它可以在浪高达5．2米，风速达10海里／时情况下继续工作，可以抵御12米高巨浪。看来可以在900～1200水深处作业。
正式施工
前面已经说到，墨西拿海峡直接距离只有4千米，而实际线路是15千米，铺了三条平行的20英寸管子。不用直线而改为绕行线的原因，一是水流湍急，二是施工线路上海床地形复杂，三是来往船只多，干扰大。
用新建的卡斯特洛6号铺管船来回三次，铺了三根管子，没有发生任何意外事故，证明这条船质量优良，计算机控制系统是成功的。铺中间那条管道时，曾经遇到强大的海流。在铺管时产生了强烈的共振，为此，把拉力提高到190吨，消除了共振。铺管时使用了经过改造的小型潜水艇，用来进行测量和对管子检查。
1979年底完成了这一部分的铺管任务。
1979年12月10日，6号铺管船开始从突尼斯的邦角半岛铺设西西里海峡段管道。这里的情况和难度要复杂得多。
这里也铺三条管道，由于受海底地形的限制，北面建一条，南面建平行的两条，由于线路长达160千米，原先绘制的海底地形图不够精确，只得用小潜艇进行两个月的补充测量，形成等深线图，再通过计算机确定海底要设多少具支架和支撑哪一段，才能使管道的应力最小。同时要计算出各部位要用多少炸药把突出的岩石炸掉。管子选用壁厚19．05毫米和20．62毫米的两种钢板，管子内壁喷涂环氧树脂，外壁用3．5毫米厚的聚乙烯带缠绕，外加混凝土保护层。每间隔一段还要在管子外壁加焊一段钢棒以防止管子折皱。两条海底管段总长175千米，只占总长度的7％。工作量大的是陆上管段的施工。
三段陆上管线，第一段是非洲大陆段，从哈西勒迈勒气田到突尼斯的邦角半岛，总长928千米。全部在预制厂预制好，在现场焊接和外包聚乙烯带，没有发生什么困难。
第二段西西里岛陆上，全长352千米，1977年开始施工，均为挖沟埋设。岛上有一座埃特纳火山，还是活火山，前些年曾经喷发过，特别是1980年。为了通过这一地区，专门请了一些专家来帮助选择一条安全的线路，结果线路比原设计长了5千米。全部工程于1981年6月竣工。
第三段在意大利半岛上，全长1051千米，三个队干了三年。管线上岸后不远处，遇到一座山。根据意大利政府对环保的要求，不允许炸山破坏植被，因此只能打一个穿山隧洞。穿过山后，管线经过一大片葡萄园和橄榄园，限制更严，伤害一棵树要赔偿100美元。
大151径管道翻越起伏很大的山区，要求管沟上的覆盖层不得少于1．3米，土方量比较大，要采取严格措施，防止水土流失和稳定覆土。竣工后必须恢复地貌，对此，政府的要求很严。管道公司要请工程人员、水利专家、道路修筑人员，以至地方官员参加验收。如有不合格的地方，要及时补救，费用由管道公司承担。
尾声
这条世界上第一条长距离海底输气管道，被称为穿越地中海输气管道（Trans—MediterraneanGasPipeline），于1982年底全部建成，1983年初投入输气。这是第一条穿越地中海，从非洲向欧洲供气的管道。建成后的实际长度为：非洲陆上段928千米，墨西拿海峡160千米，西西里岛上352千米，西西里海峡15千米，意大利陆上1051千米，总共全长2460千米。
20世纪90年代后期，又相继建设了阿尔及利亚跨地中海到西班牙，以及阿尔及利亚一突尼斯一直布罗陀～西班牙的两条输气管线。
穿越地中海管道的深水管道建设经验，推动了20世纪80～90年代北海开发建设的多条海底输油、输气管道。此管道投产后，阿尔及利亚每年通过它出口天然气125亿立方米，成为阿尔及利亚一大财政和外汇收入；而意大利获得了每年120亿立方米天然气供应，大大缓解了能源供应的紧张。
得好处最大的是埃尼集团，管线的运行单位是它的子公司斯纳姆，天然气的进口和供应、销售也是它；管线的设计和监督是它的另一个子公司斯纳姆普洛杰蒂；管线的施工是它的又一家子公司塞佩姆。