油气藏的意思，一方面是说，这是一个聚集了油气的地方，但不一定是生成油气的地方，和“矿藏”的概念相同；更主要的则是指油气在一个具备富含孔孔洞洞的岩石构成的天然仓库中的聚集。它是石油地质工作者在研究了油气在地下聚集的基本条件后，对那种具备了油气成藏必要条件的基本地质单元的称谓。
在地下凡是有油气聚集的地方，往往存在不止一个储集着油气的基本地质单元。人们一般把在同一局部构造范围内的一群具有相同形成史的油气藏总称为油气田。
因此，“油气藏”和“油气田”这两个概念既有相同点，又有不同处。如严格地按照定义来理解，油气藏基本上只具有理论上的意义，因为一个油气田只由一个油气藏组成的情况比较少。但就它们都是天然的地下油气库这一点而言，二者又差不多是相同的。因为油气田仍是一个天然的地下油气库。不同的是，这个库是由具有相同形成史的若干小库油气藏组成的。