长输管道内的压力非常高，一般为4～10兆帕，这相当于一个小手指甲盖大小的面积上有400～1000牛顿的压力。管道系统庞大（管径大、长度大），设计寿命长（一般大于20年），
属于重要的能源运输设施，所以长输管道用的钢管属于专用“输送钢管”。而普通的一般管道，如城市供水管道、城市煤气管道，压力较低（一般小于1．6兆帕），用的是一般的普通钢管。
输送钢管有专门的国际、国内标准，钢管用特殊的“管线钢”钢种，其特点是高强度、高韧性、良好的可焊性等。
管线钢是经过电炉或转炉采取“控制轧制”技术炼制出的钢材，钢材内部组织晶粒很细，而且炼钢时的升温、冷却都靠计算机精确控制，使钢材既强又韧，性能非常好。管线钢的另
一个特点是C（碳）元素含量不高，其他合金元素有一些，比如：Mn（锰）、Mo（钼）、V（钒）等。而钢中的有害元素如S（硫）和P（磷）含量特别少，比一般钢材低许多倍。管线钢能够在
高压力下承受更加复杂、恶劣的环境，如低温环境（不脆裂）、交变应力（不疲劳）等，而且有一定的抗腐蚀性，焊接过程中不容易出现裂纹等缺陷。钢板要经过严格的检验，保证达到标准要求的高性能。
以上讲了制造钢管的钢板是特殊的钢材，制造钢管方法要求非常严格，输送钢管有螺旋缝管、直缝管、无缝管三种。螺旋缝管在卷管机上制作，是用宽度0．5～1．8米的钢带像卷旱
烟一样，边上对齐，经过内、外两道焊接焊成的钢管，焊缝呈一条螺旋线。直缝管是将钢板先切割成一定宽度和长度，先用模子压成U型，再用模子、滚子压成圆形，然后焊接一条直的焊缝形成管子。无缝管则是用圆钢锭在高温下通过穿芯、辊压直接做成钢管。制作钢管的要求非常严格：每一道焊缝都要经过探伤—像人体照X光检查身体一样，看看焊缝中有没有缺陷（比如气孔、裂纹等），保证焊缝与钢板一样具有高性能。钢管要求很圆、很直，尺寸误差很小。钢管制造好之后要经过“水压试验”，把管子两头封住，用高压水注入管子，稳定一段时间，看看管子是否会出现渗、漏、变形等缺陷。
好的钢材、严格的制造与检验标准，使输送钢管在质量上比一般钢管高得多，这样才能保证管道的安全性。当然，输送钢管的价格也比一般钢管贵一些。