油气集输及储运系统在国民经济中起着重要的作用。由于各油田乃至各区所处的环境不同，油藏性质开发方案、工艺条件、油气井产品构成、油气性质等千差万别，油气集输系统必须在各种生产情况变化的条件下，安全经济地产出合格产品。油气集输及储运系统不仅在石油工业内部是联系产、运、销的纽带，在全国乃至国际范围内，也是能源保障系统的重要一环。石油和天然气是世界各国经济发展和人民生活中不可缺少的重要能源，但全球油气资源的分布却很不均衡，以天然气为例，在《油气杂志》2010年公布的世界已探明的剩余储量中，俄罗斯占25．3％，且高度集中在西西伯利亚的远东地区的巨型气田中。人口占世界不到5％的中东地区占有40．4％的储量，而人口占世界近60％的亚洲只有约8．1％的探明储量。同样我国石油和天然气主要分布在东北、西北而东南部较少，分布不均衡，与世界类同。
一方面资源大都不均匀分布，一般远离消费中心；另一方面各国和各地区的经济发展不平衡，对油、气资源的需求量差别也很大。不论是国内还是国际，面对这一供需矛盾，都需要一个可靠而庞大的油气集输及储运系统来联系产地和消费中心。油气集输及储运系统的可靠与否不仅影响国家经济建设的可持续发展，也是制约区域经济平衡发展的重要因素。油气储运系统的不完善和出现故障，必然会给油气生产方（国）和消费方（国）带来重大的经济损失。一旦发生战争，油料保障更是战争胜败的关键因素。
欧美各大石油公司均不惜投入巨资建设油气集输及储运设施，各国政府在油气田地面生产、油气储备、管道安全、输气管网及城市配气的运营等方面均制定了系列法令、法规，一方面制约大公司的垄断，加强油气供应的能力，另一方面为了提高国家安全的保障能力。