原油稳定的方法主要有负压闪蒸法、正压闪蒸法和分馏法。采用哪种方法，应根据原油的性质、能耗、经济效益的原则确定。原油中C1～C4的含量小于2％2．5％（质量分散）时，可采用负压闪蒸；对于轻质原油（如凝析油）或C1～C4的含量高于2％～2．5％时，可采用分馏法稳定。当有余热可利用或与其他工艺结合时，即使C1～C4的含量少时，也可考虑用加热闪蒸和分馏稳定工艺。
闪蒸法是在一定温度下降低系统压力，利用在同样温度下各种组分汽化率不同的特性，使大量的C1～C4蒸发，达到将轻组分从原油中分离出来的目的。闪蒸法可以是负压）。原油脱水后，一般在0．060．08兆帕（绝），55～65℃进行负压闪蒸。也可以是加热闪蒸，一般在0．25～0．3兆帕（绝），120℃进行闪蒸。
分馏法是使气液两相经过多次平衡分离，将易挥发的轻组分尽可能转移到气相，而重组分保留在原油中。分馏法设备多，流程复杂，操作要求高，是国外应用最广泛的原油稳定方法，其原因是该法能比较彻底地分离原油中的甲烷、乙烷和丙烷，稳定效果好。由于我国各油田所产原油有很大一部分中C1～C4的含量为0．8％～2％，所以采用此法的不多。
当未稳定原油中挥发性强的轻组分主要是C1～C4若上述组分在原油中的含量不到0．5％（质量分数），出于经济上的考虑，不必进行稳定处理。未经稳定处理的原油，储存于常压固定顶储罐内时，通过大、小呼吸阀造成油气蒸发损失。据1980年我国油气损耗调查，原油储罐因大小呼吸每排1立方米气体的含油量为65．5～643．6克。由油罐中排出油气的组成分析可知，气体中含有C1～C11组分，并以C3、C4、C5占多。对不宜采用上述方法进行原油稳定的场合，可采用油罐烃蒸气回收工艺。压缩机自油罐中抽出气体增压至0．2～0．3兆帕，并经冷却、计量后输送到天然气凝液回收装置。
常用固定顶立式油罐的承压能力一般为－500～2500帕，是一种微压容器。采用烃蒸气回收的关键是罐内压力控制。油罐工作压力的下限宜为150帕，上限值应根据油罐的试验压力和使用年限等因素确定，一般不超过油罐试验压力的80％，即2000帕。当油罐压力达到压力上限时，压缩机应能自动开启，从油罐抽气使罐压力下降；当罐压达到下限时，压缩机自动停机。为确保罐压在允许工作压力范围内，储罐应有呼吸阀、液压安全阀和补气阀。油罐烃蒸气回收，不仅可回收部分轻烃凝液，提高油田效益，而且可减少大气污染，保护环境。