输油管道工程的建设，首先要进行技术经济可行性研究。当管道起终点、线路走向、所输油品、输量等确定后，输油管道经济性的好坏主要取决于工艺方案的选择，即输油管道的管径、管材、管壁厚度、主要设备及运行参数的选择。这些因素又是互相联系、互相影响的。据国外统计，在长距离输油管道的建设中，泵站的投资一般约占总投资的17％，管线用管的投资约占30％，用于征地的费用约占3％，施工费用约占40％，其他费用约占10％。对于某一输量下的一条管道，随着管径的增大，基本建设投资中，管材及线路工程投资增大。但由于管径增大，沿程摩阻减小（流速减小），泵站投资减少（泵站数变小）。其他如道路、供水、通讯系统等投资基本不变。故在某一输量下存在一投资费用最小的管径。由于泵站数减少，管道的运行动力费用下降，但折旧、税金、贷款利率管理及维修费用变化不大。因此，在某一输量下也存在经营费用最小的管径。将投资和经营费用随管径的变化曲线叠加，即可得到总费用最小的管径。
综上所述，在新建管道的设计中，不同设计方案的选取，特别是管径的确定，将在很大程度上影响管道的总投资和经济效益。因此，无论在设计阶段，还是管道的运行管理，均应采取优化的方法，选择最经济的方案，以取得最大的经济效益。