要改变长输管道的输量时，为了完成输油任务，维持管道的稳定和高效经济运行，需要对系统进行调节改变泵站的耗能或供能特性，均可以调节输油管道的工况。
改变泵站特性的方法有
（1）改变运行的泵站数或泵机组数。这种方法适用于输量变化范围较大的情况。
（2）调节泵机组转速。这种方法一般用于小范围的调节。
（3）更换离心泵的叶轮。通过改变叶轮直径，可以改变离心泵的特性。这种方法主要用于调节后输量稳定时间较长的情况。改变管道工作特性最常用的方法是改变出站调节阀的开度，即阀门节流。这种方法操作简单，但能耗大。当泵机组不能调速时，输量的小范围调节常用这种方法。