我国各油田所产原油按其流动性质可分为两大类第一大类是轻质原油，这在我国原油产量中只占很小的份额；第二大类是易凝高黏原油，包括含蜡量较高的高凝点原油（含蜡原油），例如大庆、胜利、中原、华北原油等，以及胶质沥青质含量较高的高黏重质原油（稠油），例如辽河油田的高升原油、胜利油田的单家寺原油、渤海油田的埕北原油等。我国生产的大部分原油属此类。
在一定条件下原油失去流动性的最高温度称为凝点。含蜡原油的特点是凝点高（例如大庆原油的凝点约为32℃），而稠油的特点是黏度高（例如50℃时胜利油田单家寺稠油的黏度高达10帕？秒）。
升高温度可以降低黏度改善原油的流动性，因此常采用加热的方法输送这类原油（如前所述）。但加热输送存在若干弊端，例如管道建设的投资大、运行能耗大、管道允许的输量变化范围较窄、管道停输时间长会有凝管的危险等。