全球海洋油气资源丰富。海洋石油资源量约占全球石油资源总量的34％，探明率30％左右，尚处于勘探早期阶段。
据《油气杂志》统计，截至2006年1月，全球石油探明储量为1757亿吨，天然气探明储量173万亿立方米。全球海洋石油资源量约1350亿吨，探明约380亿吨；海洋天然气资源约140万亿立方米，探明储量约40万亿立方米。
海洋油气资源主要分布在大陆架，约占全球海洋油气资源的60％，但大陆坡的深水、超深水域的油气资源潜力可观，约占30％。全球陆地和浅海经过长期的勘探开发，重大油气发现的数量已越来越少，规模越来越小。同时，在高油价刺激下，石油公司纷纷将目光转向探明程度还很低的深海。深水油气勘探开发投资年均增长30．4％。
在全球海洋油气探明储量中，目前浅海仍占主导地位，但随着石油勘探技术的进步，人们逐渐将目光转向之前涉足较少的深海。水深小于500米为浅海，大于500米为深海，1500米以上为超深海。2000～2005年，全球新增油气探明储量164亿吨油当量，其中深海占41％，浅海占31％，陆上占28％。
全球深海石油产量持续增长。从区域看，海洋石油分布与生产极不平衡。目前，海上石油开发已形成三湾、两海、两湖的生产格局。“三湾”即波斯湾、墨西哥湾和几内亚湾；“两海”即北海和南海；“两湖”即里海和马拉开波湖。其中，波斯湾的沙特、卡塔尔和阿联酋，里海沿岸的哈萨克斯坦、阿塞拜疆和伊朗，北海沿岸的英国和挪威，还有美国、墨西哥、委内瑞拉、尼日利亚等，都是世界重要的海上石油生产国。
海洋油气生产始于20世纪40年代，60年代平均产量为100万桶/天，2005年为2500万桶/天。
在世界海洋石油产量中，北海海域石油产量及其增长速率，一直居各海域之首。2000年产量达到峰值，即3．2亿吨，随后逐渐下降。波斯湾石油产量缓慢增长，年产量保持在2．1～2．3亿吨，而墨西哥湾、巴西、西非等海域石油产量增长较快，年均增长超过5．0％，其中，墨西哥湾可能在未来数年超过北海，成为世界最大产油海域。