页岩气到底是什么？它是从页岩层中开采出来的非常规天然气资源，是一种清洁高效的能源，而且还有着很大的勘探储量。页岩气的开发，被国际能源界称之为一场能源革命，或能改写未来世界的能源格局。
不过，受这场能源革命的影响，美国的砂价格正在上涨，一些沙企竞相在美国南达科他州等地进行新的开采活动。这是因为页岩能源公司一般需要用到砂对油气井进行压裂操作，由此市场上砂的用量和价格也会水涨船高。
在水力压裂中，砂会与水、化学物质等混合在一起，投入井下后扩大岩石的裂缝，从而让油气通过裂缝到达地表，实现油气开采活动。一般来说，压裂一口油气井需要砂400万磅（约合1800吨），但是很多公司正在试着使用更多砂。因为美国先锋自然资源公司等企业发现，如果在压裂过程中使用更多砂，矿井产量最高可以增长30％。该公司最近获得了美国商务部的裁决，进而可以出口产自页岩地层的未经提炼的超轻石油。
RBC的一位能源分析师称，陆地上大约五分之一的油气井都在使用更多的砂来进行压裂，但是该技术有可能扩展到80％的页岩井上。这对砂矿主来说是个巨大的好消息，因为能源企业和其他大型工业用户之间的竞争正在升温。而由于页岩油气带来的商机，这对砂矿主来说无疑是一笔意外的收获。