目前，国际市场油价以美元计价，计量单位一般为“桶”。“桶”是容积单位，1桶约合159升。由于不同品种的原油密度不同，所以每桶所合质量也有所不同。以API度为34度的沙特阿拉伯轻质原油诸，1吨约合7．33桶。
平时我们谈到原油价格，都会说“国际油价”如何如何。可是在这样表述的时候，我们是否真正想过，到底什么叫“国际油价”？其实，压根不存在一个国际的油价。全球很多地方都是产油区，而这些产油区出产的石油品质不尽相同，这就造成了这些石油的价格也有一定的差别，并无一个统一的价格。正因为如此，美国能源信息署在其全球油价的统计中，列出了全球近40个产油区的原油价格。
那么，平时我们说的“国际油价”到底指什么呢？其实，我们平常约定俗成提及的“国际油价”，指的是WTI原油价格，即美国西得克萨斯轻质原油价格，是在美国纽约商品交易所（NYMEX）期货交易方式所交易的WTI原油期货的最近期合约的价格，是美国市场以及西半球市场常用的原油基准价。由于美国是全球最大的能源消费国，同时NYMEX的WTI原油期货价格又是最活跃的原油交易品种，所以WTI原油期货的最近期合约的价格成为投资界“万众瞩目”的能源风向标，也就毫不奇怪了。这是不国际的“国际油价”。
虽然WTI原油期货价格在投资界万众瞩目，但是将其作为“国际油价”的代表，其实是有些抬举了它。相比WTI原油价格，英国北海的布伦特（Brent）原油价格其实才更具国际性。
西欧、地中海和西非地区出产的石油，往往用布伦特原油价格作为基准价，其期货则是在英国伦敦的ICE洲际交易所（原IPE，即国际石油交易所）交易。根据其长期以来的市场表现，布伦特原油价格更能代表全球油价的趋势。
国际上多采用三种油价预测分析方法，分别是多元回归分析法、均衡价格法和层次分析法。
多元回归分析法：是预测分析的一种基本方法，它是因果关系分析的一个分支。因果关系可以用一组变量来描述，即自变量与因变量之间的关系，用y＝f（x）表示。y是因变量，是预测目标——国际油价；x是自变量，是影响因素。该方法的优点是考虑因素少，计算公式简单，便于操作。但缺点是：模型建立在统计数据的基础上，以“过去”已知数据推算“未来”未知数，存在着不确定性；回归系数及常数不能排除偶然因素的影响；对国际原油市场供需量的预测精确度要求高，而这一点往往难以做到。
均衡价格法：是西方经济学均衡理论在油价分析预测中的具体运用。它不仅考虑了供需之间的关系，还从利润角度考虑原油价格的合理值。在竞争条件条件下，整个国际市场的供求关系决定着原油的价格水平，即原油的均衡价格是市场需求曲线与供给曲线相交点所对应的价格。在经济学中还有一条著名的定律，是最优经济效益在边际收入等于边际成本时达到。它是决定产量规模、价格等的重要依据。所以在制定原油价格和产量规模时，必须遵循这一条规定。该方法的缺点是：实用性不强，推导过程中应用了回归分析方法，准确度低，只适用于近期油价的预测。
层次分析法：由美国著名的运筹学家萨得在20世纪70年代中期提出，是系统工程中常用的软科学方法。它特别适合用于处理那些多层次的复杂大系统问题和难以完全用定量方法分析与决策的社会系统工程的复杂问题。它可以将主观判断用数量形式来表达和处理，是一种定量和定性相结合的分析方法。但该方法的缺点是受人为因素影响大，人为主观判断往往事先决定了油价的涨跌的趋势。