在《石油即政治》一书中，作者认为埃克森美孚石油公司作为全球私人石油企业的代表，嫣然一个独立的国家，因为这家公司拥有雇佣军、外交部和情报部门，掌握着国家能源命脉，可以直接安排元首会晤，左右国内政策制定，还能在一些地区行使大使馆的外交职能。曾经的董事长雷克斯ž蒂勒森在辞职后，直接出任美国国务卿。事实上，埃克森美孚公司仅是国际石油公司的一个缩影。
所谓“国际石油公司”，就是指那些依靠私人资本创建和经营的大型跨国石油公司。两次世界大战期间，国际石油公司组成了世界石油历史上声名显赫的“七姊妹”，从20世纪40年代到20世纪70年代第一次石油危机前的相当长时间里，垄断了世界石油市场。
到了20世纪80年代中期以后，世界石油领域不断发生大规模的兼并与联合。1998年开始的以大型石油公司横向整体合并为主要特点的兼并与联合狂潮，直接导致了超级国际石油公司的形成。尘埃落定之后，埃克森美孚、荷兰皇家壳牌集团、碧辟、道达尔能源、雪佛龙德士古共同组成了石油业内的巨无霸方阵。
进入21世纪以来，在国际油价走高的有利形势下，它们在继续优化调整资产组合的同时，普遍将营造长期竞争优势、实现可持续发展作为首要的战略重点，进入了一个为长期增长而投资的新阶段。这一阶段，荷兰皇家壳牌石油公司、埃克森美孚公司、雪佛龙公司、碧辟公司、道达尔公司等国际大石油公司庞大的经营规模、横跨全球的业务组合、卓越的盈利能力，赢得了举世关注。在辉煌的时期，《财富》全球500强排名前七位中国际石油公司就占据了六席，包括荷兰皇家壳牌、埃克森美孚、碧辟等，这些公司动辄几千亿美元的营业收入使它们做到了真正意义上的富可敌国。非政府组织GlobalJusticeNow曾经在2016年对包含国家政府和公司的全球最强经济体进行排名，荷兰皇家壳牌排在第18位，埃克森美孚排在第21位，超过了墨西哥、瑞典、印度等国政府。
2014年开始的持续多年的低油价，再加上能源转型、气候变化等压力，国际石油公司遭遇了前所未有的挑战。2020年，《财富》世界500强前十强中仅荷兰皇家壳牌公司、碧辟公司仍然在列，埃克森美孚公司跌出前十位列第11名，至此前二十强中仅剩三家国际石油公司。与此同时，国际石油公司的市值也在不断下滑，自1928年就加入道琼斯工业平均指数的埃克森美孚公司，2007年10月市值曾达到逾5250亿美元，直到2011年还是美国最大上市公司，在2020年8月被移出道琼斯工业平均指数时，市值已不足2000亿美元，还不到苹果公司的十分之一，令人不禁无限感慨。
尽管如此，国际石油公司常年积累的发展优势，仍然在液化天然气、深海油气、非常规油气等业务领域和转型升级进程中引领石油行业前进。
国家石油公司是指那些由国家投资组建、以实现国家战略目标为使命的石油公司。不同于一般的国有或国营石油公司，国家石油公司不仅是国家所有的公司，而且具有代表国家、维护国家权益、为国家总体利益服务的基本特征。
1922年，阿根廷建立起世界上第一个真正意义上的国家石油公司。1938年，墨西哥政府没收外国公司在墨西哥的石油资产，实行国有化，把石油业务交由墨西哥国家石油公司经营，由此产生了第一家现代模式的石油资源国国家石油公司。第二次世界大战结束到20世纪50年代，为了打破外国公司对本国石油市场的垄断，保障本国能源供应，法国、意大利等国纷纷成立自己的国家石油公司。20世纪70年代，国家石油公司迎来涌现的高潮期，石油输出国组织纷纷成立自己的国家石油公司。自此，世界上绝大多数石油储量和产量转移到了资源国国家石油公司的手中。
埃尼公司在其《世界石油回顾（2020）》中指出，2019年50家国家石油公司集中了全球73％的石油储量和55％的石油产量，这些国家石油公司包括耳熟能详的沙特阿美国家石油公司、巴西国家石油公司等。更进一步，国家石油公司控制了非洲地区93％的石油剩余可采储量和59％的石油产量，控制了中东地区90％的石油剩余可采储量和89％的石油产量，控制了俄罗斯中亚地区80％的石油剩余可采储量和78％的石油产量，在中南美洲地区也控制了75％的石油剩余可采储量，仅在欧洲和北美洲地区没有显著的控制能力。
国家石油公司成立之初都有本国政府的大力支持作为后盾。在发展过程中，依托上游逐步建立起一体化的产业链条，向石油产业的下游延伸，打破了跨国大石油公司把持炼油和销售的局面。此外，以国际化经营带动公司快速发展，缺乏资源的国家石油公司通过国际化在上游参与全世界油气资源的再配置，缺乏市场的国家石油公司通过国际化在下游争夺、巩固和扩大市场份额。
经过几十年的摸索发展，各国国家石油公司凭借其资源禀赋优势，凭借政府给予的在外交、政策、税收、金融等方面的大力支持，凭借其多年来在石油技术、人才和管理等方面的积累和储备，以及在开展国际合作和跨国经营中的丰富经验，已具备相当雄厚的实力，成为世界石油舞台上一支颇具影响力的“国家队”。在美国《石油情报周刊》世界最大50家石油公司排名中，国家石油公司接近30家，沙特阿拉伯国家石油公司、伊朗国家石油公司、中国石油天然气集团有限公司等则长期位列全球前三。此外，在这些国家石油公司中，也形成了一批具有代表性的企业，如在深水领域占据一席之地的巴西国家石油公司、国际化业务突出的中国石油天然气集团有限公司等。
面对未来，国家石油公司除了发挥其上游优势外，都在努力加快一体化进程和跨国经营步伐，持续调整和改革石油产业结构，增强自身规模实力和国际竞争力，向着更高的目标迈进。
石油技术服务公司是为勘探和开采石油天然气提供专业技术服务和解决方案的公司。按照所从事的专业不同，可以细分为地球物理勘探、测井、钻井、完井、增产措施（如压裂、酸化、控水、防砂）及油气田地面建设和设计、管道运营等方面的石油技术服务公司。广义的石油技术服务公司还涵盖了石油装备和器材的制造业务。它们与石油公司相生相伴，是石油公司的主要合作伙伴，它们所开创的多项技术改写了石油工业面貌，加速了石油工业的发展进程。
发展至今，世界石油技术服务业更加分化、专业化，市场化程度较高，市场竞争较为充分，在钻机、钻井、物探、油藏等不同领域均有代表性的石油技术服务公司，这些公司持续的技术创新有效保障了世界油气行业健康和持续发展。从具体企业来看，有斯伦贝谢、贝克休斯、哈里伯顿、威德福等油服巨头，也有德西尼布FMC、东方地球物理公司、中海油服等在各细分领域表现优异的公司，其中，东方地球物理公司已连续多年在物探行业保持全球第一；德希尼布FMC在海底技术方面保持领先地位。
石油技术服务公司的收入，严重依赖于行业内的油气公司。油气公司在勘探开发领域的投入力度，直接决定了石油技术服务的市场规模。2014年以来，国际石油价格断崖式下跌之后长期保持低位，国际石油公司在经营压力下大幅削减勘探开发投资，业务工作量也被尽可能地压缩，导致石油技术服务公司遭遇了前所未有的发展压力。其中，斯伦贝谢2014年收入485亿美元，2016年降至278亿美元，并出现近17亿美元的亏损；哈里伯顿公司2014年收入329亿美元，2016年降至159亿美元，并出现近68亿美元的巨额亏损。在经营压力下，油服公司尝试抱团取暖，甚至破产重组。例如，2014年11月，哈里伯顿和贝克休斯联合宣布合并交易，但最后以失败告终，哈里伯顿向贝克休斯支付了高达35亿美元的解约费；2016年10月，通用电气（GE）剥离出旗下石油和天然气业务板块，和贝克休斯合并成立新合资公司，并成为GE的子公司；2019年5月，全球第四大油服巨头——威德福，面对持续亏损和逾百亿美元的债务，被迫申请破产重组。
面向未来，在石油价格存在不确定性的环境下，石油技术服务公司发展的挑战依然存在，但可以相信的是，拥有一技之长的它们，总会找到发挥的舞台。