2013年6月，中国与俄罗斯签订了长期原油供应协议，俄罗斯拟于25年内向中国供应石油约3．65亿吨。为什么石油贸易双方多愿意签订长期供应合同呢？事实上，当前签订的长期供应合同已经发生了本质性的变化。
国际原油市场主要的贸易类型可以分为实货贸易和纸货贸易。实货贸易包括长期供应合同、现货贸易、准现货贸易；纸货贸易又可以分为在期货交易所内买卖期货和期权等的场内交易，以及远期交易、掉期交易等为主的场外交易。
油气勘探开发和储运设施建设周期长，投资额大，为了规避买卖双方的投资风险，在资源和市场可期的情况下，双方有意签订长期合同。对于买方，签订长期供应合同更多是为了保证供应，以防止在特定情形下买不到原油。而对于卖方，签订长期供应合同，确保产出的油能够有买家，对油田正常稳定生产也有重要的意义。
在1973年第一次石油危机以前，现货贸易在石油贸易中的占比不到5％，只是作为国际石油公司调剂剩余油品的市场；长期供应合同作为最主要的贸易方式，表现为时间、价格长期不变的合同。在石油危机爆发后，随着产油国和石油消费国之间的石油价格定价权之争，石油市场价格出现了大起大落，买卖双方都不愿意再签订固定价格的长期合同，买方更愿意到现货市场寻求供应，长期供应合同贸易量大幅度下降，出现了短期合同和现货合同，形成了期货现货交易场所。
现在，长期供应合同在大多数情况下只是一个框架，供应时间、供应量、价格等都要由买卖双方定期协商。现货市场价格与长期合同挂钩的做法，成为世界石油市场广泛采用的合同形式，即石油长期供应合同的价格，随着原油现货市场价格的变化而变化。