我们所熟悉的石油——现代工业的血液，因其黑褐色黏稠性的外表，被称为“黑色金子”。然而你是否知道“白色石油”？这种油品从地下开采出来就和原油的样子大不相同，它呈无色或微黄色，有的甚至像水一样清澈、透明。这就是天然气凝析油。
天然气中部分较重的烃类在油层的高温、高压条件下呈蒸气状态，采气时由于压力和温度降低，这些较重的烃类从天然气中凝析而出，成为凝析油，又称天然汽油。凝析油到了地面是液态的油，在地层中却是气体，叫凝析气。凝析气是石油在高温高压条件下溶解在天然气中形成的混合物。气藏位于地下数千米深的岩石中，开发得到的主要产品是凝析油和天然气，国内各大油田附近都会有部分凝析油的存在。目前全球已发现的凝析油气田超过12200个，主要分布于美国、俄罗斯、澳大利亚、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦及中东和亚太地区。国内凝析油产地主要分布在新疆油田、中原油田、东海油田等，尤其新疆的塔里木油田，凝析油储量占全国总储量的80％。凝析油的主要成分是C5—C8的烃类，并含有少量大于C8的烃类及二氧化硫、噻吩类、硫醇类、硫醚类和多硫化物等杂质。由于其辛烷值低，不宜直接使用，可掺入车用汽油中，作为调和组分。其中石蜡基凝析油可用作裂解制烯烃的良好原料，中间基、环烷基凝析油可作为芳香烃重整料。
天然气凝析油具有较好的应用前景，可以胜任部分原油能够胜任的任务，如用于生产燃料及基础有机化学品“三烯”和“三苯”。凝析油一般与较重的原油掺炼生产石脑油，还可与中间基原油掺炼，生产适合芳香烃重整的原料，或与石蜡基原油一起生产乙烯裂解原料。其作为乙烯裂解原料成本低、裂解性能好、产率高。
未来石脑油资源将出现短缺，因此乙烯裂解原料中石脑油的比例将有所下降，乙烷、液化石油气（LPG）和中间馏分油的比例将略有上升。全馏分凝析油可切割出一定的轻馏分作为裂解原料，余下组分是很好的柴油馏分。凝析油还可经蒸汽转化制取合成气或氢气，以及经加工制轻质液体燃料。另外，也可通过芳构化反应生产苯、甲苯、二甲苯等化工原料，其中包括裂解、脱氢、烯烃齐聚、环化、六元化和脱氢等步骤。