1982年，非欧佩克的石油产量第一次超过了欧佩克。1983年，石油市场上的竞争继续在迅速升级。单是北海油田的英国那部分，自从1975年开始产油后，现在生产的石油超过了阿尔及利亚、利比亚和尼日利亚三国产量的总和，而且北海石油产量会更多。
油价开始暴跌，西得克萨斯中间产品石油价格从1985年11月底最高峰时的31．75美元一桶直线下跌到十美元1桶，仅仅几个月就暴跌了70％。然而，加上要夺回市场份额的表态，它促使油价暴跌，跌到几个月前真正想象不到的低水平。这次危机的特点是：不是买主们在争夺供应，而是石油输出国在争夺市场。
石油价格的暴跌导致了石油生产国的经济危机。欧佩克引入一揽子平均油价机制，将7种原油价格的平均价作为监督世界石油市场的根据。这7种油具有不同的性质和比重，来自不同的地区。
为使石油生产者与消费者的利益都得到保证，欧佩克实行石油生产配额制。为防止石油价格飚升，欧佩克可依据市场形势增加其石油产量；为阻止石油价格下滑，欧佩克则可依据市场形势减少其石油产量。
1986年11月，欧佩克价格委员会制定的包括7种原油在内的一揽子原油价格包括：沙特阿拉伯轻油、阿尔及利亚撒哈拉混合油、印度尼西亚米纳斯、尼日利亚邦尼轻油、阿联酋迪拜油、委内瑞拉蒂朱纳轻油、墨西哥依斯莫斯轻油，当时的加权平均价是每磅18．00美元。