国际上原油的现货交易最主要集中在欧洲的北海和地中海、美国、新加坡和中东地区，其对应的欧洲、美国和亚太地区也是全球最大的原油消费区。而全球三大原油期货则分别是芝加哥商品交易所旗下的纽约商品交易所的西德克萨斯中间基原油期货合约、位于伦敦的洲际交易所的北海布伦特原油期货合约和阿联酋迪拜商品交易所的阿曼原油期货合约。
我国原油期货市场自从建立以来，一直在引入国际参与者，其主要原因有两个方面，一是原油市场是一个非常国际化的市场，原油的贸易是开放的，贸易流向也是多边的。我们建立一个国际化的原油期货市场，可以更准确的反映原油现货市场的真实情况，从而更好的为实体经济服务。二是我国的原油对外依存度超过60％，在原油市场上我国是天然的买家。我们对国际参与者开放，有利于买卖双方的平衡，从而建立一个更健康的市场机制。第三是引入国际参与者，才能准确的反映亚太地区的原油市场的供需平衡，有了国际投资者的参与，可以更有效的增加我国在国际原油市场的话语权。