由于人口众多和经济发展的原因，目前我国的石油消费量已位居全球第2位，仅次于美国，超过72％的石油消费还需要进口。2021年，中国全年进口原油51298万吨，同比下降5.4％；原油进口总值2573亿美元，同比大幅增加44.2％，这主要是因为国外疫情持续蔓延、国内原油库存保持高位，尽管原油贸易进口量小幅下滑，但进口价格呈明显的上升趋势。
历史上，我国曾经一度是石油出口国。20世纪60年代以来，随着大庆、胜利、辽河、大港、华北等油气田的相继发现和开发，全国原油产量迅速增长，摘掉了“贫油”的帽子。同时中国原油消费量也不断增长，增长幅度逐年略有差异。从1965年至1992年，中国原油产量大于原油消费量，使中国有剩余的原油用于出口。从1993年以来我国开始成为石油净进口国，1996年以来成为原油净进口国，石油进口量逐年增加，中国石油对外依存度呈明显上升趋势。
从进口来源看，2021年中国原油进口量从多到少排列前十位的国家依次是沙特阿拉伯、俄罗斯、伊拉克、阿曼、安哥拉、阿拉伯联合酋长国、巴西、科威特、马来西亚和挪威。
从重点石油来源国看，沙特阿拉伯、俄罗斯、伊拉克是2021年中国原油进口来源国中的前三。2021年，从沙特阿拉伯进口的原油约为8757万吨，是中国最大的石油供应国。沙特阿拉伯在中国进口原油的占比曾长期名列榜首，由于俄罗斯的强力竞争，一度在2016年至2018年屈居亚军，2019年沙特阿拉伯终于重回冠军宝座。夺得亚军的俄罗斯在2021年全年向中国出口原油约7965万吨，在中国进口原油中的占比为15.5％。与沙特阿拉伯相比，俄罗斯的管道、船运等运输方式更为灵活，且在地理位置上更接近中国，这为其原油出口到中国提供了有力竞争条件。伊拉克继2019年以来第三次成为中国的第三大原油供应国，2021年对中国的石油出口达到5407万吨，在中国进口原油中占比达到10.5％。这主要是由于美国的严厉制裁严重影响了原油生产国伊朗和委内瑞拉的石油出口，伊拉克成为主要受益者之一。
中国原油进口来源国已经基本实现了多元化，这有助于保障我国国家能源安全。由于经济发展、资源国石油出口能力等众多因素存在不确定性，预计中短期内，我国原油进口数量仍将稳中有增，石油进口来源国将呈现动态变化之势。