一般质量好的煤油，摇动后在油面上不会产生泡沫，即使有些泡沫也会很快消失。但是有些质量较差的煤油，经过倒装或摇动，在油面上会产生大量的泡沫，幷且不容易消失。
泡沫的产生和煤油的精制程度有关。煤油的精制，是经过硫酸和烧碱水处理，然后用水清洗，如在精制过程中没有将杂质（环烷酸盐类）完全洗净，则这些杂质在运输和倒装播动煤油时，会把空气吸入油层，成为气泡，并且不能很快地自油中逸出，因而产生了油面上泡沫不散的现象。
这种有泡沫的煤油易使灯带发硬，吸油量减少，所以会影响煤油灯的亮度。经营单位如发现这种情况，应及时反映给石油供应单位或石油生产部门，以便促使提高产品质量。