中南美洲是世界重要的石油生产和出口地区之一，也是世界原油储量和石油产量增长较快的地区之一，委内瑞拉、巴西和厄瓜多尔是该地区原油储量最丰富的国家。巴西原油探明储量居世界第8位。截止2014年7月，巴西石油天然气产量达到相当于日均282万桶原油的水平，再攀历史新高。
相比于其它产油国或组织，巴西国家石油公司（Petr＆oacute；leoBrasileiroSA，简称“巴西国油”）在低油价下的日子更加煎熬。原因有四：
一、巴西的石油资源相当丰富，但其产量的90％以上是在海上很深的水下，大多由重质油组成。虽然在深水油田开采领域拥有世界领先的技术，但巴西国油石油勘探业务多集中于成本高昂的深水领域。巴西国油盐下层石油的成本约为40～45美元/桶，加上基础建设投资，成本可能要高于50美元/桶。当国际油价下跌到45美元/桶时，盐下层油田将无利可图。
二、巴西国油还要通过补贴国内燃油价格，帮助巴西政府控制通货膨胀。虽然原油产量多，但精炼能力有限，国内成品油供应不足，巴西国油作为国家石油公司承担着对外采购成品油平抑国内油价的使命。据巴西基础设施中心统计，2014年的前10个月，巴西加油站销售的成品油平均价格比国际市场低15．7％，差价主要由巴西国油承担。从2011年至2014年，巴油遭受的价差损失至少达到570亿雷亚尔（约合213亿美元）。
三、巴西成品油价在拉美各国中排名第一，税收导致巴西市场成品油价格偏高。事实上，若不是巴西国油向旗下的炼油厂提供生产补贴，巴西市场上的成品油价还会更高。目前该公司的汽油和柴油定价分别要比市场价格低16％和21％。汽油的最终零售价格并非仅是巴西国油一家可以决定的，牵扯到诸多因素。如果要刨根问底，这将是一场涉及业界和政府的看不到头的大讨论。
四、财务问题才是巴西国油的头等问题。姗姗来迟的2014年三季财报显示，三季财总收入为883．7亿雷亚尔，净利润（不包括因数十亿美元腐败丑闻的财务影响所造成的资产减记）为30．9亿雷亚尔（约11．8亿美元），相比于高达1700亿美元的债务，这点利润确实是微不足道的。巴西国油不得不将注销PremiumI和PremiumII两个炼油厂的建设（这两个炼油厂计划总投资共27．1亿雷亚尔），以缩小其开支和投资。