1963年底，大庆油田会战结束、进入全面开发建设时期，但中国“寻找大油田”的步伐却像激昂的进行曲越发高昂起来。1964年2月，刚刚完成大庆会战的地质部第二普查大队3207钻井队开进下辽河平原。
辽河是中国东北地区南部河流，汉代称大辽河，分为东西两支。东辽河源于吉林省辽源市哈达岭附近，水从洞中流出，经东部山地丘陵在三江口入辽宁省昌图县。西辽河有二源：一源来自河北省平泉县光头岭，流入内蒙古自治区宁城县，称老哈河；一源来自内蒙古自治区克什克腾旗白岔山，称西拉木伦河；老哈河、西拉木伦河在哲里木盟的苏家铺汇合后称西辽河。西辽河东流在吉林省双辽县内转向南流，流进辽宁省昌图县福德店与东辽河汇合，始称辽河。辽河长512公里，辽河南部地区就是辽河下游，称为下辽河平原，盘锦、营口都位于下辽河平原，是辽河的两个入海口。
辽一井的诞生
辽河油田所处的盆地是一中新生代发育起来的断陷盆地。整个盆地划分为中央凸起、东部凹陷、西部凹陷、东部凸起、西部凸起、北部凹陷六个一级构造单元。其中，三个凹陷是辽河油田油气富集区，已发现太古宇、中上元古界、中生界、第三系等18套含油层系，新生界古近系沙河街组是主要生油层系。
1963年，在中央隆起带上及东部凹陷中打下中1与中2井，获得了一定的地质成果及钻进经验。1955年至1963年，地质部第二普查勘探大队、第二物探大队、航磁大队历经8年的艰苦勘探，查明了辽河凹陷边界位置、岩层接触关系、基底深度，并对坳陷含油前景作出初步评价。
真正向全世界宣布“南大荒”蕴藏着丰富的石油资源的是后来享誉世界的“辽一井”。
1964年2月正值寒冬，广袤的下辽河平原银装素裹，滔滔河水冰冻三尺，3207钻井队顶风冒雪，在盘锦地区“黄金带”村周围开始勘查下辽河平原上的第一口井井位。那时候黄金带人烟稀少、交通不便，生活条件异常艰苦。3207钻井队用了近5个月时间，硬是靠着人拉肩扛运来了一批批生产物资，矗立起荒原上第一座钻塔。
1964年7月4日19时30分，在队长刘保顺的带领下，3207钻井队奏响了下辽河平原钻探的序曲，轰鸣的苏式5Д－59型钻机唤醒了下辽河平原这片沉寂了亿万年的土地，第一次试钻取得圆满成功。在古近系首次钻遇含油、气层。南大荒的这口“掘宝”之井被称为“辽一井”。在随后的7个多月里，3207钻井队攻克了一个个难关，钻头不断向地层深处钻进。
1965年2月15日，“辽一井”完钻，井深2720．48米。作为下辽河平原第一口参数井，“辽一井”建立了完整的下辽河中新生界地层剖面，找到了多个良好油气显示层，使辽河平原结束了地质部第二普查大队仅限于在地质岩心钻井和中深钻探的历史，开始进入寻找油气田的新阶段。
大庆673厂
地矿部在下辽河平原打的“辽六井”井喷了！
1966年春节刚过，石油部康世恩部长听到了“辽六井”喷出大量的原油和天然气的消息后，立刻下达命令派人前往下辽河地区了解石油勘探情况，收集有关资料。经验告诉他一个规模可观的大油田，有可能就藏在滚滚辽河水下面，这预示着一场全新的石油会战将要全面展开。
1967年3月，大庆油田军管会首批抽调了32146、32145、32144等3支钻井队，两支试油队及地震队、安装队、固井队等部分单位共579人，在盘山县沙岭公社成立大庆673厂。从大庆出发开进下辽河勘探，下辽河平原成为大庆会战指挥部直属的一个探区。他们在人烟稀少的南大荒艰苦创业，将“大庆精神”和“铁人精神”的火种最早播洒到辽河大地。
1967年3月，石油工业部从大庆抽调3个钻井队、2个试油队、1个安装队、一个特车队和部分地质、物资供应人员，奔赴下辽河地区，陆续构成了近千人的队伍。
673厂最初的领导机构称“一线生产领导班子”，赵协和、王文秀先后担任过领导小组组长，成员有单玉、丁尚宝、张同文等，驻地设在盘山县沙岭公社。
1968年8月，住在帐篷和简易房子里的石油人在红村盖了一栋砖瓦房，修了一条200米的跑道，辽河油区最早的学校诞生了，学生200多人，教师13人，命名为“大庆673厂职工子弟学校”。
1969年9月，673厂把勘探的范围由东部凹陷扩展到西部凹陷，在兴隆台构造部署了第一口井兴1井。32145钻井队钻成这口井，首次获得日产油152．4吨高产油流，从而发现了兴隆台油田，掀开了下辽河勘探的序幕。
到1969年底，673厂职工队伍已达2300多人，总部基地也由沙岭迁至红村。这支与“铁人”并肩战斗、一起成长起来的石油队伍，在下辽河开展石油勘探的3年间，探明了下辽河地区十几个构造带上的油气地质资源，建立了一套比较完善的勘探开发、生产管理和后勤保障体系，初步形成了商品油生产规模，为“三二二”油田和辽河石油勘探局的建立奠定了坚实基础。1969年底，辽河油气勘探取得重大进展，34口探井中有19口获得工业油气流。
辽河石油会战
1970年2月24日，国务院下发文件批准石油工业部的报告。石油工业部随即组织大港、江汉、长庆等油田的3．6万名职工千里迢迢奔向下辽河平原。
3月22日在兴4井井场召开了辽河石油会战誓师大会，并成立了三二二油田地质指挥部。会场上锣鼓喧天，红旗招展，3241、32145两支钻井队同时鸣炮开钻，当时称为“三二二”油田的会战打响了。随后，一批批石油干部职工、知识青年、复转军人、院校学生陆续从全国各地会师盘锦，辽河油田石油会战正式拉开序幕。
创业者们住帐篷、睡草铺、喝“鸭子汤”。当地沼泽地特有的水泡子不计其数，当时水泡子里的水还结有冰碴，由于常有鸭子在水泡子游泳洗澡，石油工人们用这种水烧的饭菜被称作“鸭子汤”。路面和稻田地被雨水冲洗变得高低不平，冰冻后行走在上面就像走在搓衣板上一样被称作“搓板路”。
大港油田的测井队、射孔队来到下辽河平原参加会战。大量的人员都集中到了当时地球物理研究营所在地一红村。一个大工房里近百十号人，一张床靠着一张床。到了晚上有睡觉打呼噜的，有上井要出发的，有刚从井上回来的，白天晚上没有分别。人越来越多，没有地方住，人们就拿来帐篷搭在院子里，白天办公用，晚上睡觉用。由于地势低洼，有时一下雨帐篷就泡在水里，帐篷漏雨用脸盆接水，根本不起作用，打湿了被褥，只能等天晴了拿出来晒。当时，最好的住房是干打垒，也就是用苇草和泥修建的土房子，这样的房子冬暖夏凉。
人抬肩扛运套管，两千战士排万难；
战阵壮观长六里，挥汗如雨笑语欢；
扁担抬断肩不歇，脚踏烂泥腿不软；
谁道姑娘力气小，千斤重担挑在肩；
铁人精神大发扬，艰苦奇斗永争先；
石油战士英雄多，恶战五月谱新篇。
这是《辽河石油战报》（原名《三二二战报》）发表的一首诗，描述当时的劳动场面。
虽然没能准确地表达当时会战的艰苦卓绝，却真实地反映了当时辽河石油人面对困难时乐观的战斗精神。
辽河两岸飘油香
1980年8月16日，在中央人民广播电台《祖国各地》节目中，一名声音柔美的播音员播送了《辽河两岸飘油香》，细数辽河会战的辉煌成就：1970年，自开发油田会战以来共打井1800多口，建成了160多个油气计量站和联合输送站，形成了8个配套完善的采油区，并从油田直接铺设了向锦州、鞍山、盘锦的油气管道。原油年产量已达到500万吨，天然气年产17亿立方米。
从1970年开始的十年时间，辽河会战一次次大决战都取得了振奋人心的胜利。
在辽河人拼搏精神下，1976的曙光会战，1977年到1978年的高升会战，1979年的欢喜岭会战，以及1980年的第四大战役古潜山会战，在科学技术的探索中依次取得了胜利。
位于辽河油田西南边陲的欢喜岭油田，七十年代初在打勘探井时没有打出油，但是地质人员反复分析了这里的砂岩构造，确认里边有油，在一千零三十平方公里的西斜坡上，按照十一个剖面布下三十口探井进行全面勘测，终于发现了大量油气。于1979年初建成欢喜岭油田投产，当年生产原油一百三十九万吨，这样的生产建设速度，在油田开发史上也是少见的。
古潜山油田在一亿万年前还是一片海洋，由于地壳运动变成了高山、深谷。又经过若干地质年代后，原来的高山变成了沉积盆地。现在它在地下像山一样，蕴藏着丰富的石油资源，这古老的地层中油井产量可比一般油井高出几倍，甚至有日产超千吨的高产井，比如胜十一井。
此后，随着改革开放的持续深入，辽河油田不断取得新的成绩：1986年时已经发现的兴隆台、曙光、欢喜岭、高升等十几个油田，原油产量突破1000万吨，一度被誉为全国“油老三”；1995年原油产量1552万吨，达到历史最高峰；截至2017年，连续32年保持千万吨以上稳产。
如今，辽河油田已经走过了近50年的发展历程。稠油的蒸汽驱开发技术与超稠油的SAGD开发技术等高新技术曰臻成熟，精细注水、化学驱、老油田的二次开发，不仅成为了油田千万吨稳产的核心技术，也在催生着多类配套新科技的公关与试验，开发增产，工艺增效，向科技要竞争力，不断提高科学技术对油田公司1000万吨战略目标的贡献率。开发建设近50年来，辽河油田累计生产原油4．6亿多吨、天然气860多亿立方米，攻克了高凝油、超稠油开发及管输等世界级难题，建成了全国最大的稠油、高凝油生产基地。