1960年4月29日召开了万人誓师大会，会战总指挥康世恩庄严宣布大庆石油会战正式开始。誓师大会后的第二天，康世恩对余秋里说：“余部长，我们定于6月1日向锦西石油五厂发出第一列车原油是有把握的。”余秋里听后略有所思地说：“那些外国权威说我们开发油田‘需要3年准备，5年勘探，8年才能开采’。我们不在乎他们怎样评价，而在乎我们必须成功，用真东西说话。6月1日必须把第一条油龙放出去，向党中央、向毛主席、向全国人民报喜！”
为了实现原油外运，打好第一战役，全战区“大战红五月”，掀起了轰轰烈烈的生产竞赛高潮。
进入5月后，阴雨天连绵不断，月降水量创下历史最高记录的107毫米，油田大部分区域遭水浸泡，车走人行都很困难，使刚刚开始的第一战役举步维艰。
很多人没有雨衣雨鞋，只能光着脚站在水中。衣服晾不干，整天黏糊糊地粘在身上。虽然有帐篷、活动板房、牛棚马圈可以住，但四处漏雨，一天到晚屋外大下，屋里小下，屋外不下，屋里还滴滴答答。床和被子淋湿了，拧也拧不干，睡不能睡，坐不能坐，有的人干脆就挤在一起，几个人合顶一块雨布，坐着睡一宿。第二天一大早，地面上的积水把大家的鞋子都飘走了。
为了保证原油生产，从钻井前线到后勤保障单位，大家都以“铁人”为榜样，喊出“不怕天公降暴雨，英雄妙法胜天公”，无雨特干，小雨大干，大雨猛干，最终战胜了雨季，站稳了脚跟！
广阔的油田上井架林立，钻机轰鸣，高奏起开发大油田的战歌。正在兴建的东油库工地上，工程二大队正在为第一列车原油装车外运奋力争抢工程进度，要求必须在5月21日前完工，给原油上车留出足够的时间。工人们每人每天要挖土10立方米，回到宿舍已经是半夜了，第二天天不亮就又上工地继续奋战。
这边安装蒸汽锅炉，那边抢建变电所，建筑工地像是一个全面展开冲锋的战场，工人们都在较着劲儿地抢时间、赶进度。
经过20多天抢建，东油库顺利完工！看到崭新的油池、蒸汽锅炉、临时栈桥，大家心里都乐开了花。
万事俱备，怎么把原油装上车，由谁来领导组织完成这项高难度的任务？余秋里和康世恩不约而同想到了一个人——薛国邦。
当年33岁的薛国邦，1954年在玉门油矿时就是全国石油系统先进生产者，在大庆石油会战中他先后当过钻工、修井工、修井队长，油田成立第一个采油队时又任命他为队长。
当领导将首车原油装车的任务交给他时，薛国邦用力拍了拍胸脯：“保证完成任务！”他和队友们说：“可盼到这一天了，我们就是要争这口气，有的外国权威们说咱大庆8年才能开采出油。咱们不到一年就向国家献油了，这是天大的喜事啊！大伙一定要继续使劲儿完成这个任务！”
但是，当突击队的人跟着队长薛国邦走进东油库时大家都傻眼了！栈桥是临时性的，地上没有大储油罐，那些凝固了的原油，都放在离地面很低的大坑里！
看到大家面面相觑，薛国邦略加思索后对大家说：“你们回队取铁锹，我去联系蒸汽管和压力泵，没有解决不了的事！”
装车开始了，两个人把着蒸汽管对准油池刺，几个人用铁锹不停地搅动，抽油泵往罐里送。一天、两天、三天……从5月24日开始已经苦战了4个昼夜，到27日才装满7个罐。薛国邦心里一算计，还有3天就到6月1日了。他急了，宁可豁出命来也不能误了原油外运！
想到这薛国邦急忙脱掉外衣，夺过蒸汽管子，纵身跳进没腰深的原油池，像机枪手扫射敌人似地来回向凝固的原油刺蒸汽，几个年轻人也紧跟着跳进去搅动原油，大大提高了化解速度，抽油泵呼呼地把油抽进罐里。
薛国邦全然不顾两手被烫伤的疼痛，一心想着把油罐快快装满。21节油罐，600吨原油，7天7夜的奋战……
5月31日午夜，装饰一新的专列火车头开到了东油库铁道线上。就在几个小时前，薛国邦的“突击队”才刚刚装满最后一节油罐。几天没合眼，薛国邦真累了，队员们也真累了，一回到住地，谁也不顾脱掉沾满原油的衣服，找个地方倒下就睡。
6月1日早上，萨尔图万人广场集聚了3万多人，欢庆队伍在锣鼓声中向萨尔图火车站方向进发。足有一公里长的道路变成了彩旗的海洋，人们高呼着“欢庆第一列原油外运”的口号奔向东油库。放眼望去，伏在油库铁道线上的油龙靓丽抢眼。车头像一只开屏的孔雀栩栩如生。它的正中是毛主席像，后方是巨大的齿轮模型，上方和左右是红花和彩旗。一条长长的红绸带在车头前横悬在铁轨上空。8时30分，石油工业部地质勘探司司长唐克代表会战领导小组讲话：
“第一列原油外运，是广大会战职工‘两论’起家、艰苦创业的辉煌战果，这仅仅是取得胜利的开始，我们还会夺取更大的胜利，向党、向毛主席、向祖国献礼！”
8时45分，康世恩走向两条铁轨中间，操起剪刀庄严地剪开彩绸。这时人们的欢呼声达到了高潮。油龙在高亢的《社会主义好》的乐曲声中一声长鸣，徐徐启动，沐浴着蒙蒙春雨向远方飞驰而去！
整个东油库沸腾了：口号声声，歌声飞扬，石油工人眼含热泪，握手拥抱，冲着油龙欢呼，狂欢的人们甚至把帽子抛向空中……此后，这个远在东北一隅的萨尔图小站日益繁忙起来，一列列油龙不分昼夜呼啸而出，源源不断地输送着石油，开创了中国石油工业的新纪元！