中华人民共和国成立前，石油工业十分落后。地质勘探没有统一计划，没有先进设备和资金保证，仅靠少数海外留学归来的地质专家在陕北、甘肃、新疆、四川等地区进行过石油地质勘探，共发现5 个小油田和7 个小气田，累计发现石油储量2900 万吨，年产原油12 万吨，那是靠“洋油”过日子的时代。
新中国成立后，我国石油天然气勘探进入大发展。但由于受到诸多因素影响，发展速度仍很缓慢，1949—1958 年累计探明石油储量仅3.05亿吨，累计探明天然气储量101.16亿立方米，年生产原油147 万吨，年产天然气1.0643 亿立方米。第一个国家五年计划期间，石油工业部是唯一没有完成产量计划的部门。
石油工业部对石油发展战略进行了新的部署，改变了以往石油工业人力、物力全部集中在大西北的现状，加强对东北松辽盆地、华北等地的勘探力量，奏响了石油勘探战略东移的序曲。1958 年4 月在东北成立了松辽石油勘探局，在一望无际的松辽平原上，石油勘探大会战打响了！
经过地质工作者长期野外调查，在松辽盆地证实了存在含有大量古生物化石的暗色地层，这可能是很好的生油层。在地质部钻的一些浅井中见到了含油的岩心，更证明了松辽盆地确实有油生成。那么油在哪里呢？由于最早钻探的松基1 井和松基2 井见到的是较薄的生油层，且没有见到油气显示，下口井怎么部署就成了能否获得突破的重要问题。
为了尽快发现大油田，一大批地质专家夜以继日地分析研究，决心把松基3 井的位置确定在油气远景最好的地区，既兼顾地层又探油气，争取做到“一箭双雕”。他们翻阅了大量资料，发现电法资料上显示在大同镇高台子附近有个隆起，重力图上也有重力高异常显示。这个重力高带正好位于26 万平方千米坳陷区的中央，是生油层最厚的地方，又是坳中隆起，对油气生成、运移、聚集最为有利。专家们经过反复研究，认为这是一个最有把握找到油气的位置。1958 年，由张文昭、钟其权等地质家拟定的《松基3 井井位意见书》上报石油工业部。在随后做的地震大剖面上也证实所选井位是个高点，遂向石油工业部再次补报了《补充松辽盆地松基3 井井位选定依据》报告，1958 年11 月29 日石油工业部批复同意松基3 井井位。松基3 井于1959 年4 月11 日开钻，8 月下旬完井试油，9 月26 日开井放喷，日产原油14.9 吨。在中国人民欢庆国庆十周年的时候，英雄的大庆人登上天安门，向党和国家领导人报捷，“大庆油田”据此命名。
1960 年2 月，党中央批准石油工业部关于开展大庆石油会战的报告。在全国上下通力支持下，各路石油大军很快云集大庆，一场夺油大仗开始了。从松基3 井喷油发现油田后仅用了七个月的时间，松辽盆地百里长垣上的七个背斜构造均见工业油流，显露出一个大油田的英姿。1960 年探明石油储量2.8456亿吨，1961 年更是大放异彩， 拿下探明石油储量20.6211 亿吨， 其发展速度之快，时效之大，不但在中国，就是在全世界大油田的勘探历史上也是少有的典型。从此，大庆油田的名字享誉全国，中国的石油工业开始腾飞了！