当人们一提到革命，首先想到的就是颠覆式的、突破性的重大变革。21世纪初，在油气能源领域发生了一场改变世界能源格局的革命，那就是页岩气革命，这场革命发生在以美国为代表的北美地区。对于“坐在汽车轮子上”并以消耗传统化石能源为主的美国而言，无疑是一支长效而持久的兴奋剂。
页岩气革命的标志主要表现在三个方面：革命性的技术、超前的管理理念和创新的能源政策。
页岩气开采根本不可能像常规油气一样，在地面钻一口井，井筒周围的油气就会涌过来。开采实践表明，要想得到足够数量的页岩气，只能沿着水平方向，在地下的页岩层横向钻探，把页岩一点点弄裂，释放出页岩气。这就间接催生了“水平井钻井”和“水平井分段压裂”这两项革命性技术。
水平井钻井就是利用钻井设备，从地面垂直向下打钻一段距离，到达某一深度后开始倾斜钻进并继续延伸，以井眼轨迹几乎水平进入储层，并沿着储层穿行一定距离。随着水平井钻井设备、钻井液体系、固井技术等技术的突破，水平段从以往的几百米突破到上千米，并向万米大关挺进，真正实现了钻井工艺“指哪打哪”的技术创新，使水平井成为开采非常规油气的主角。
水平井分段压裂技术，采用分段压裂工具，将水平段分成若干小段，并在每小段上进行射孔，再利用体积压裂技术，形成裂缝。随着可钻桥塞分段压裂工具、分簇射孔技术、滑溜水技术等关键技术和三维微地震裂缝监测技术的突破，水平井的分段压裂形成的裂缝会垂直井筒延伸出去近百米，组成一个裂缝网络，大幅度扩大水平井的控制体积和波及范围，实现页岩气的大幅增产。
页岩气产量较常规油气低，开采成本高。为了提高效率和降低成本，在通过技术提高产量的情况下，也通过管理创新降低成本。最典型的管理理念就是采用工厂化作业模式。工厂化作业最早是美国人移植大机器生产的流水作业线方式，为了降低成本、提高劳动生产率，现被用于石油开采、特别是非常规油气资源的发现和开发。通过批量化、标准化钻井提高钻井作业的进度和缩短钻井作业的周期，从以往的几十天完钻一口水平井缩短到十几天甚至几天完钻。再就是水平井压裂，在各种原材料连续供应和避免扰民措施的保障下，采用24小时不间断作业和拉链式工厂化作业方式，将压裂从以往一天作业几段，提高到一天作业十几段，节省了设备待机和人力怠工时间，大大提高了作业的效率，大幅降低了压裂成本。
创新的能源政策：美国油气法律中有一项“捕获原则”，即只要在你的地里开采出的石油和天然气就归属于你，不管这地是你买的还是租的，也不管油气是不是从旁边地下流过来的，这条原则激励了各个油公司研究新技术，想尽办法抢先把页岩气开采出来，从而也促进了页岩气革命。美国页岩气区块大多地势平坦、道路基础设施好，页岩气开发所对应的设备运输、生活补给成本较低。此外，美国很早就建设了全世界最发达的油气管网，可以大幅度降低页岩气的运输成本。美国政府还在20世纪80年代颁布了一系列法律法规、税收、补贴等优惠政策，金融市场也积极推动，极大地鼓励了中小独立油气企业参与到页岩油气资源的开发中。
北美地区的页岩气革命震惊了世界，页岩气已成为美国油气勘探开发的主体，同时推动了世界非常规油气开发的发展进程，使全球页岩气开发规模不断扩大。
我国拥有丰富的页岩气资源，但勘探开发起步较晚，早期的传统认识也制约了对页岩气开采工艺的研发。北美的页岩气革命给了我们很多启示，天然气工业的发展也为我国页岩气带来了机遇。2008年，我国在四川盆地长宁构造钻探了国内第一口页岩气资料井——长芯1井，钻遇地层为下志留统龙马溪组底部和上奥陶统五峰组、宝塔组，厚度大于150米。通过对岩心实验分析，发现岩石类型以泥页岩为主，有机质含量大于2％，确定了四川盆地五峰组—龙马溪组为页岩气开采的主力层系。通过长芯1井的成功钻探和系统研究，也坚定了我们进行页岩气开采的信心。
经过对取心井的分析以及对四川盆地的整体解剖，确定了我国页岩气开发主力区就在四川盆地。通过科学论证，陆续钻探了威201井、威201－H1井、威201－H3井、宁201－H1井等井，拉开了我国页岩气规模开发的序幕。这里最重要的井就是我国第一口具有工业意义上的页岩气井——威201井。
威远气矿有50多年的开发历史，是我国重要的早期产气区之一，1958年3月27日，毛泽东同志曾经视察这个气矿，当时被称为隆昌气矿。
2009年，在四川盆地威远地区，钻探部署了我国第一口页岩气井——威201井，设计井深2800米，在龙马溪组页岩段压裂获得页岩气测试产量（0．3～1．7）万立方米/天，回答了威远地区有无页岩气的地质问题。威201井的投产标志着中国页岩气开发迈出了实质性步伐，掀开了我国页岩气开发自主探索阶段的序幕。
威201井的成功，带动了威远地区页岩气的快速上产，也使这一地区成功入选国家级页岩气示范区。
四川盆地作为我国页岩气勘探开发的主战场，在泸州诞生了国内首个深层万亿立方米页岩气大气田，这是继长宁、威远浅层万亿立方米页岩气大气田以来，再次获得勘探突破。