北京在改革开放以前，市民不仅吃饭要定量，穿戴用布也要凭票购买。改革开放以后，随着燕山石化公司产品的增加，北京市民捉襟见肘的时代一去不复返。据资料显示，现实生活中，每人一生穿戴用去290千克石油，吃饭用去551千克石油，住房用去3790千克石油，出行用去3838千克石油，另外，玩要也要用掉4210千克石油。
新中国成立初期，北京朝阳区东八里庄一带被北京市人民政府确定为纺织工业区，新型现代化的大型纺织厂陆续在这里建成投产，不仅有京棉一、二、三大型纺织厂，还有中国纺织科学研究院、化纤机械厂、北京印染厂也在此地大放异彩。后来，又有纺织供销公司、纺织机械总厂、纺织科学研究所、纺织职工大学等30余家纺织系统单位在此陆续落户。加上住宅、商场、学校、娱乐健身场所，这里形成了闻名全国的“北京纺织城”，毛泽东、朱德、周恩来等中央领导曾多次到这里视察、参观。那时，纺织用品主要以棉麻毛蚕织品为主。
随着我国粮食紧缺，国家为了发展粮食生产限制棉花种植量，以棉为原材料的纺织品越来越紧缺，人们穿衣缺乏基本保障。毛、麻、丝纺织品短缺，价格昂贵，普通居民买不起，化纤类服装成为人们的追求对象。北京市场从50年代末期始见化纤布料出售，随着北京石化总厂投产，更多的确良和人造棉进入了普通百姓家，也渐渐地告别了那个补丁摞补丁的年代。而随着化纤面料的不断开发，的确良衬衫、“的卡”中山装、“的卡”裤子成了年轻人经典的着装标准。到了20世纪80年代，各种涤纶和各种印花、提花、烂花的确良层出不穷，人们的穿着也随之千变万化，城市的色彩变得五彩缤纷、千姿百态，不再是当年蓝、灰、白的单一色调，五颜六色的化纤服装完全可以和毛麻丝制品媲美。1983年，国务院发布通告，废除了使用30年的布票。如今，人们对穿着越来越讲究，强调舒适，更多的人纷纷改穿全棉，不过，当年的的确良还遗留在很多人美好的记忆里。的确良和人造棉都是合成纤维纺织物，具有强度高、弹性好、耐热、表面光滑、耐磨、耐光、耐腐蚀等特性。的确良是英文dacron的音译，通常被称作“涤纶”，当它在香港市场上出现时，人们用广东话把它译为“的确良”，这一家喻户晓的名称，20世纪七八十年代在北京比较流行。