20世纪80年代中期至90年代后期，世界上出现两次企业兼并的浪潮。1981年~1982年，美孚等几家公司企图兼并较大的石油公司(大陆、马拉松)，美国政府以反垄断为名不予支持，以致有两家大石油公司投入了非石油公司的怀抱。但是，从1983年起，情况改变了。美国政府不但不干预，而是同意更大石油公司间的兼并。比如，美国政府和欧盟支持BP对阿莫科、道达尔对菲纳和埃尔夫、埃克森对美孚、雪佛龙对德士古的兼并。可见，“反垄断”这把“尺子”的弹性似乎加大了。这是因为，世界经济实现了全球化，大公司的兼并，形不成对世界石油市场的垄断，而合并更有利于增强公司在世界石油市场上的竞争力。当然，石油工业的垄断在其产业链的不同环节也是不相同的。普遍的做法是，上游垄断程度高，石油天然气是自然资源，是属于国家的宝贵财富，应该从全局考虑，合理开发。在对外合作方面，只能由国家公司代表国家同外国公司合作。下游的垄断程度低，炼油和销售方面，大多数国家允许外国资本、私人资本办炼油厂，经营油品的批发和零售。但国家石油公司必须保持对市场一定的控制能力，避免油价过高，伤及经济和社会发展大局。(石油知识)