阿拉斯加州是美国远离本土的“飞地”州，是美国1867年以320万美元代价从沙俄手里买来的“蛮荒之地”。大部分面积在北极圈之内，属于永久冻土带。早在19世纪末，就有公司在这里开始勘探，1902年在阿拉斯加湾发现一个小油田，建造一座小炼油厂。1923年在北坡划出了海军四号石油储备地，做过大量钻探工作，只发现小油田、小气田各2个。1957年，在南部基奈半岛找到了斯温松河油田，到1965年后，BP、俄亥俄州标准石油公司、汉布尔、辛克莱、阿科等石油公司把勘探重点相继移到北坡州管土地上。钻探多次失败后，1968年阿科打成了发现井。1969年至1970年多家公司在这个大构造上打了57口详探井，终于探明这是美国前所未有的大石油发现。与此同时，在其西部相继找到多个背斜油田，后来查明是连片的库帕鲁克油田。(石油知识)