1981年至1984年，在美国出现了石油企业大兼并热潮。从1981年杜邦化学公司以78亿美元并购大陆石油公司算起，到1985年壳牌集团收购美国壳牌石油公司中不属于它的30%股权为止，《石油经济研究报告集》中列举了17起兼并事件，最小的一件收购价为8亿美元，最大的两起是德士古以102亿美元收购格蒂石油公司和雪佛龙以140亿美元兼并同为“石油七姐妹”之一的海湾石油公司，连连刷新美国乃至世界石油企业并购价的记录。这是世界，尤其是美国石油工业史上空前的资产重组和结构调整。20世纪70年代，长期垄断资本主义石油生产和石油市场的“石油七姐妹”的生存根基被动摇了，使它们联结在一起的租借地制度消亡。这次，“石油七姐妹”剩下六家，可以说从形式到实质，“石油七姐妹”已不存在。它们中的埃克森在这次兼并潮中“无所作为”，其实是没有抓住时机。雪佛龙和德士古通过兼并，大大加强了实力。不是美国公司的英荷壳牌加强了对美国壳牌的控制，增强了实力；英国石油公司(BP)通过兼并俄亥俄标准石油公司，巩固加强了在美国的地位，成为名副其实的大国际石油公司。总之，大公司更大、更强了。为什么会形成这么声势浩大的兼并潮?大的背景是20世纪70年代两次石油危机相关联的美国经济滞胀和衰退，大公司谋求通过兼并来维持和加强自己，而更多的企业则陷入困境，成为被兼并的对象。1982年至1984年，美国形成了工商企业大兼并高潮，上述石油企业的兼并潮就是其中的一部分。两次石油危机伴随两次经济衰退，使资本主义世界石油需求一反迅速上升的势头，出现了萎缩；油品市场不景气，油价疲软，各类石油公司的经营状况普遍恶化。1982年到1985年，美国最大400家石油公司，亏损户从134家增加到205户，规模越小的，境况越差。“七姐妹”的日子也不好过，1980年至1985年间，原油炼制量下降了25%，油品的销售量减少12%，利润减少44%。相应地，它们的股价也一路下滑。1985年末，美国销售额最大的6家石油公司的股票市值只相当于它们所拥有的石油储量实际价格的20%至55%，更不用说远远低于它们的资产总额。20世纪80年代初，是石油业很不景气的时期。一方面，20世纪70年代欧佩克国家的石油工业国有化，使它们“伤筋动骨”。1980年与1972年相比，“石油七姐妹”拥有的储量减少了90%，在资本主义世界中的比重，从50%降到5%，原油供应量减少了三分之一，原油产量减少70%，在当年资本主义世界中的比重由68%降到18%；尽管20世纪70年代油价提高，它们的总收入和利润大幅增加，但是，结构性的大失衡，严重威胁到它们的竞争力乃至生存。在这种情况下，企业兼并就是摆脱困境的最佳选择。对于强者——兼并者，兼并可以极低廉的价格获取可观的优良资产，特别是石油天然气储量，从而迅速弥补上游实力。比如，德士古兼并格蒂，获得了16.1亿桶(2.2亿吨)剩余可采储量，其中，美国国内10.9亿桶(1.49亿吨)，使德士古在美国的储量翻了一番。雪佛龙兼并海湾，获取储量21亿桶(2.88亿吨)，使它的总储量猛增。关键的是通过兼并获取储量比勘探得到储量要简单且便宜得多。对于被兼并者，投入更强、更佳公司的怀抱，可以使资产得到更好利用。公司被兼并，尤其是被几家公司争夺，使得股价大幅攀升。被兼并公司的股票转换成新公司的股票，由于后者实力较强，往往投资回报率也较高；对于投资者来说，他们追求的是更多的投资回报，这也成为股东获利的机会。而被兼并企业的员工绝大多数可得到重新安排。企业兼并带来的是资产重组，能使油气资产得到更合理的组合，产生更大的效益。强者对别的公司实施兼并，有利于增强实力与竞争力。对于企业领导人，担心被兼并，会更加兢兢业业搞好经营管理。(石油知识)