应该说，重油、超重油的开发是世界石油工业的一件大事。第一，世界上轻质的常规原油资源正在不断减少，而重油资源动用正在上升。文献说，非常规的重油、超重油资源非常丰富，其可采储量已超过常规石油。因此，前景广阔。不仅加拿大、委内瑞拉、中国、俄罗斯，还有中东的科威特、沙特阿拉伯，都已经将着手开发其重油项目。第二，重油、超重油资源异常集中在西半球，油砂主要在加拿大。加拿大属于发达国家，是世界第一大石油消费国美国的近邻，隔大西洋可以供应第二大消费区西欧；而且加拿大政治上稳定，因此，加拿大近期定会成为开发的热点。第三，超重油资源集中在委内瑞拉。近年来，委内瑞拉推行“国有化”，使外国公司开发重油获利不多，一些大公司，如埃克森、美孚等已退出。但委内瑞拉地理位置优越，拉美政治局势比较稳定，只要委政府的政策放宽一些，奥利诺科仍将是有吸引力的大聚宝盆。第四，重油、超重油的开发毕竟比起常规原油难度大、成本高。在2008年下半年以来的金融危机冲击下，世界市场油价猛跌，加拿大的油砂开发普遍放慢脚步。但是，油砂开发的基本工艺技术已经成熟、配套。规模越大，成本也会越低。目前，生产成本约每桶30多美元，只要油价高于每桶50美元，油砂开发就有利可图。高于70美元，开发的积极性也会提高。第五，世界市场的原油供应，重油越来越多，我们的一些炼油厂，正在不断发展重油炼制工艺，开发高效催化剂，这是当前和今后相当长时期的主攻方向。(石油知识)