各种机械的广泛应用，特别是汽车的大发展，对润滑油的质量提出了越来越高的要求。而提高润滑油质量的关键是脱除石油中的蜡。最早的石油脱蜡手段是压榨式压滤机，它出现在1880年，可以生产出黄色的蜡和煤油、喷灯油。19世纪90年代初，有一位炼油商，他的名字已经为人们忘却了。他偶然发现，露天存放在储罐里的原油，经过一冬天，原油中的蜡已经自然地析出在储罐底部，而原油中出现了比抗冷试验要求还低30~40℃的汽缸油。这种油在常温下纯净，半透明，成为精制高黏度润滑油配料。不过，并不是每年都有那么适当的低温，都能适合“酿制美酒”。1894年，潮水石油公司的格雷(E.B.Gray)首创用轻石脑油来切割润滑油，用来润滑水碓和马车的车轴。1905年出现了“发汗”器。在圆盘里放一层铁丝网，网底下放水，把熔化了的含油石蜡倒入盘中。让它冷却凝固后，放掉盘底的水，然后升高周围的温度，让石蜡“发汗”，“汗”油流入盘底，排出来。这种软蜡油可以作为裂化的原料。“发汗”后，再升高温度，石蜡全部熔化、流出。这就是高熔点石蜡。这种工艺是间歇生产的，在第二次世界大战之前广泛应用。后来被溶剂脱蜡法取代。汽车进入了千家万户。潮水石油公司在贝翁建立了引擎试验台架，以研究汽车需要什么样的润滑油。这是世界上最早的试验台架之一。他们发现，精制高黏度润滑油配料和中性油具有良好润滑性能。它们建立起第一个全国性分级石油销售系统。1920年，马克斯‘米勒(MaxB.Miller)和沙普尔斯(P.T.Sharpies)发明了离心分离机，成为新一代脱蜡技术。(石油知识)