“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。酬卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”这是唐代开元盛世〈公元713－－741年）诗人王翰所写的著名诗篇《凉州曲》。凉州，今甘肃省河西走廊一带名城之一。《凉州曲》描写了我国西部塞上风光和古代战争的场面情景。但是，您可曾知道，这里还曾发生过一场爱国将士用石油克敌制胜凯旋归来痛饮庆功酒的战事。据唐宪宗时翰林学士后担任宣相李吉甫〈公元758－814年）所著的《元和郡县志》记载：在甘肃省河西走廊的四郡，于公元578年，铁骑三千凶悍善战的突厥族军队向酒泉城头发动了猛烈的进攻。霎时间，战马嘶鸣，杀声震天，云梯高悬，刀光剑影，血肉横飞，形势十分危急。在这千钧一发关键时刻，酒泉守城军民旋即推出数以千万计的里面装满黑褐色粘糊糊的火油的大小木桶，迅即将点燃的油桶，从城垛推下。但见烈焰熊熊，浓烟滚滚，火光冲天，一片火海。攻城的突厥族人马被烧得焦头烂额，鬼哭狼啼，溃不成军，丢盔弃甲，狼狐逃窜。这次酒泉军民团结护城之战所使用的火油就是中国古代人使用的石油。
公元前480年，在第三次希波战争〈希腊与古波斯即今伊朗）中，古波斯人用蘸有当地称为“魔鬼的汗水”即石油的火箭攻破雅典城，赢得德摩比利战役的胜利。这是人类历史上第一次将石油用于军事战争。公元前300多年，马其顿人出征印度时也曾用蘸有石油的火箭与印度人的大象骑兵多次交火。
诸葛亮（公元181年－234年），三国蜀汉政治家、军事家，字孔明，曾任丞相。在诸葛亮当政期间，励精图治，赏罚严明，他非常关心人民生活中对“火井”天然气的利用。据公元267年西晋张华所撰《博物志》载：四川“临邛火井一所，从（纵）广五尺，深二、三丈，井在县南百里，昔时人以竹木投以取火。诸葛亮丕相往视之，后火转盛热，盆盖井上，煮卤得盐……”。又据《诸葛武侯秘史》记载，早在三国时期，在战争中就使用了“引火毬”等。而在制造这些军用“火球”的配方中都有石油副产品沥青的成分，沥青在“火球”中主要是起控制燃烧速度、延长燃烧时间的作用。把沥青作为制造“火球”的主要原料之一，这充分说明诸葛亮丞相和这些军用“火球”的制造者对沥青的燃烧性能和用途已有了较多的了解和认识。
我国古代军事家很早就把火攻作为克敌制胜的重要手段。早在公元前770年－公元前221年的春秋战国时期就有许多火攻的战例。起初，作为火攻燃料的都是未加工的石油。到了后来，在火攻中就逐渐使用石油加工产品，当时称为“猛火油”或“火油”。如公元975年在安徽南部发生了一次使用“火油”的火战。当时，宋太祖为了统一中国派大将曹彬攻打江南。南唐后主李煜命令朱令赟（yun）从湖口发兵救援南京。朱统兵至皖口与曹军刘遇部交火。公元1730－1797年，清华源著《续资治通鉴》也记载了这次用石油进行火攻的作战情况朱令赟统兵至皖口，“刘遇挥兵急攻之，令以火油纵烧，遇军不能支，俄而北风，反焰自焚，其众不战自溃，令赟慌骇，赴火死。”
公元1073年，北宋神宗六年，在京都汴梁军器监设有专门的“猛火油作”加工石油，制作军用火攻兵器。这是我国建立的在世界上最早的炼油车间，开始生产粗加工的石油产品－－－－“猛火油”据北宋王得臣《尘史》。又据公元1127年－1279年南宋康与之《昨梦录》记载：“西北边城防城库，皆掘地作大池，纵横丈余，以蓄猛火油。”