柏顿的热裂化工艺技术的应用使原油的轻油收率达到40~50%，这激起了连锁反应，各大石油公司纷纷开展研究试验，寻求新的工艺技术。真空石油公司和太阳石油公司支持法国人尤金.胡德利研究成功了用催化剂实现重质原油裂解的催化裂化工艺，并于1937年开发出第一种催化剂——硅酸铝催化剂，建成世界第一套日产量能力12000桶(60万吨/年)的催化裂化装置。第一代装置是固定床催化裂化，3年后第二代移动床催化裂化工艺成功问世，1943年建成第一批两座移动床催化裂化装置，日加工能力1万桶(50万吨/年)，催化裂化使轻油收率大大提高，达到70%以上，经济效益显著。另外一批石油公司另辟蹊径，1941年开发出流化催化裂化工艺，1942年建成第一套商业化装置。很快第二代“下流式”流化催化裂化装置取代了“上流式”装置。20世纪40年代末、50年代初，相继出现了第四、第五代流化催化裂化工艺，并几乎成为所有炼油厂二次加工的基本工艺流程。20世纪50年代以来催化裂化的技术进步，主要集中在催化剂的创新、回收等方面。催化剂的应用，开辟了炼油工业的新纪元。这是炼油工业第二场技术革命。(石油知识)