石油被喻为“工业的血液”和“海底乌金”，人类目前所需的能源有一半以上是依赖石油和天然气。除了在陆地开采外，海洋中也蕴藏着丰富的油气资源。
渤海油田位于渤海湾盆地，面积58327平方公里。渤海沉积盆地的基底是前震旦系变质岩，其上沉积了上元古界、古生界、中生界和新生界地层，其累积厚度近2万米，其中新生界约l万米，油气资源十分丰富。
从1957年到对外合作勘探开发海洋石油以前，在中国海洋石油发展20多年的艰苦创业期间，石油、地质单位陆续在南海、渤海、黄海等海区进行重力、磁力普查和部分地震普查。
1958年，渤海石油的勘探工作正式开始。
1965年，中国海洋石油工业重点转移到渤海海域，当年2月在大港油田组建了海洋石油勘探室。次年8月，海洋石油勘探指挥部在天津塘沽成立。
1967年6月14日，海洋石油勘探指挥部3206钻井队用自制1号固定桩基钢钻井平台，首次在渤海钻成海1井，日产原油35立方米，标志着渤海发现的第一个油田。
1966年到1972年，在渤海海域共建造了4座固定式钻井平台，钻探井14口，发现了3个含油构造，为海上石油勘探积累了经验。1973年，大连造船厂建造了我国自行设计的渤海1号自升式钻井船，随后又陆续建造了渤海3、5、7号钻井船和渤海9号生活供应船，另从国外引进了渤海2、4、6、8号钻井船，自此“渤海”二字在海洋石油勘探区域指代中广泛使用。
到1978年8月，海洋石油勘探指挥部相继打井100口，发现9个含油构造和3个海上油田，更名海洋石油勘探局。1983年3月22日，海洋石油勘探局撤销，组建中国海洋石油总公司渤海石油公司，渤海油田正式得名。
目前已发现海四、埕北、428西、428东、427、渤中28－1、锦州20－2凝析油气田等10个油气田及近20个含油气构造。1988年产油量为41万吨，采气量为1387万立方米。由此可见，渤海海上石油已初具规模，形成了我国第一个海上油田。