历史上的第二次石油危机发生在1979—1980年。
1978年底，当时的世界第二大石油出口国伊朗发生推翻巴列维国王统治的“伊斯兰革命”。1978年12月26日至1979年3月4日，伊朗石油出口全部停止，世界石油供应突然减少了500万桶/天，再加上西方各国政府和石油公司竞相在现货市场上抢购石油，造成石油供应短缺，石油价格飞涨，从每桶13美元猛升至34美元，引发了第二次“石油危机”。
紧接着，1980年9月22日，伊拉克突袭伊朗，两伊战争的爆发使伊朗和伊拉克的石油出口一度完全中断，国际市场石油价格一度暴涨至每桶42美元。但由于1979年以来持续一年多的抢购，使西方国家有了较充足的石油储备，加上沙特阿拉伯迅速提高了本国石油产量，所以到1981年油价终于稳定在每桶34～36美元的欧佩克标价范围内。
这两次油价暴涨给发过国家的经济带来严重影响，同时也推动了发达国家在非欧佩克国地区的石油勘探开发。因此，1982年以后，世界石油市场出现了石油供大于求的局面。