哪里有压迫，哪里就有反抗有斗争。从1942年至1949年解放，玉门油矿工人先后进行过几次大规模的反抗资本家剥削的斗争。1949年的“四五”事件，就是其中影响最大的一次。
新中国成立前夕，由于国民党滥发纸币，大量发行“金圆券”、“银圆劵”等，货币贬值，物价飞涨。玉门油矿工人们原本就少得可怜的工资，此时只能维持最低生活了，导致员工怨声四起。
按规定，工人上月的工资在下月第一天发放，而这年3月份的工资，到了4月4日仍未发工资，工人们十分焦急。因为按照每天都在变化的纸币与银元的兑换率计算，再拖下去，纸币就变成一堆废纸了。
4月5日中午，一批炼油工人自发组织去找油矿代经理戈本捷（此时经理邹明在上海）要工资。但戈本捷不予答复。愤怒的工人要他当场答复，在场的矿警大队长范冠一掏出手枪威胁工人。工人们怒不可遏，按倒范冠一，围打戈本捷。
当晚全矿戒严。第三天，国民党河西警备司令部调来军警，逮捕了欧阳义、马世昌、肖化昌、姚世杰等32名工人，将他们押解至酒泉。此事在油矿引起很大震动，人称“四五事件”。玉门一解放，工们就强烈要求对此事件做出合理公正的处理。
军管会成立了调查组，在全面掌握真实情况后，派定代表到酒泉接回了被收押的工人。康世恩代表军管会宣布：“四五事件”是油矿工人反压迫、反剥削的正义行动。并对事件负责人分轻重主次进行了公正处理。在此基础上，全矿开展了“谈身世，吐苦水”的阶级教育，使一大批工人紧密团结在党的周围，一些知识分子的原油矿负责人也从中受到深刻教育，放下了挨整的思想包袱。