北宋李昉《太平广记》中记载：唐贞观年间除夕夜，唐太宗李世民邀请隋炀帝的皇后萧皇后一起观看焰火。太宗问萧皇后自己和隋炀帝相比，谁更为奢侈。萧皇后说：隋炀帝每当除夕夜就会在殿前的各个院子里设置几十个火堆，用的全是沉香木和甲煎（一种香料），殿前的房子里不是燃烧膏火（石油），而是用一百二十颗大夜明珠来照明，和白天没什么两样。
其实，沉香木、甲煎、石油本来都是易燃的东西，只是沉香木、甲煎十分贵重，而石油则十分便宜。但是在封建社会里，封建统治者会根据自己的喜好和习惯来使用不同的燃料，这从侧面反映了两种不同的处事和治国理政的态度。同时，也可以反映出当时石油不但已经进入了寻常百姓家，也走进了一些开明统治者的宫廷生活之中。（文/王志明）