石油是社会经济发展的主要能源，世界各国对石油的需求量越来越大。近年来，国际上发生的一些局部战争几乎都是为控制、争夺石油而带来的腥风血雨。发展中国家加快发展自己的民族工业，主要表现在两个方面，一是加快发展自己的钢铁工业；二是加快发展自己的石油工业。只要这样，才能摆脱别国的控制，摆脱贫穷落后的局面。世界石油资源在全球的分布是不均衡的，为了自身的发展和需要，许多国家和公司都跻身于世界石油领域的竞争，纷纷扩大海外石油开发投资。在石油开发这个市场中，速度就是竞争法则，有了速度才有规模，有了规模才能参与竞争。当你发现了一个油气田，或者是对外投资经营起一个油气田，最重要的任务就是应尽快地最大限度地把储量动用起来，尽快高速度投入开发，在短期内把投资收回来。特别是在油价暴涨并在高位震荡的局势下，在疯狂的市场利益驱动下，速度就是金钱。
小时候，许多小朋友在河边用石头打水漂，谁把石头在水面上漂得最远，谁就是赢者，结果总是谁能把石头高速度漂了出去谁就胜利。《孙子兵法》上说：“激水之疾，至于漂石也，势也”，这话富有极为深刻的含义。速度决定了石头能否漂起来，速度同样决定了油田产量能否跃上新的高峰，实现最快投资收回，赚钱多多，实现资本分裂。有了钱可以进一步滚动勘探，发现新的油田，可以加强投资，占有更多的石油资源，也可以有足够的资金用于油田维护和调整，开始实现油田良性开发，这也是钱能生钱的简单道理。
总体而言，如果可能，油田开发速度应当是越高越好，但速度并不是想要多高就有多高。就如同每个人的能力有大小一样，只要做到人尽其才就可以了。不同类型油田可能达到的速度也有高低之分，只要做到物尽其用就是高效了。高速度是相对而言，高速度有一个度，这个度就是它的可能性和合理性。一个油田实现高速度开发的做法基本有两招，一是多打井，布置密井网、细分层系都是属于这种做法。但这种做法不是无限度的，井打密了，互相会受到干扰，从而降低了油井的生产能力，不仅增加投资，而且每打一口井，我们都应衡量一下所得到的产量是否有可能收回投入的成本并获得最大的利润。一旦出现井间干扰，投入产出比失去应有的平衡，这个高速度就没有意义了。二是建立比较大的生产压差或注采压差，下大泵、气举采油、注水或注气保持压力开采都是属于这种做法。这种做法也不是无限度的，过大的生产压差会破坏储层结构，招致油井出砂，过大的生产压差还会招致底水油藏过早水淹。对于非均质严重的储层，尤其是带裂缝性的储层，过高的注采压差会导致过快水窜或气窜，在注采不平衡条件下，无论是打加密井还是放大生产压差实现高速开采都会加快油田的压力和产量递减，一旦地层压力低于饱和压力，原油黏度会变稠，生产井气油比会迅速升高，这都会导致降低油田采收率。所以说，虽然油田开发速度高可以取得高效益，但速度过高，也会适得其反。因此，应当根据不同的油田、不同的开发阶段，分别确定它的尽可能大而又比较合理的采油速度。