世界各地采出来的原油，性质上有很大的差别，有轻有重，有稀有稠，因此油价不一。再加上不同地域运输条件的差别，也使原油价格差别较大。习惯上，不同区域各有该地区的标准原油，作为基准油，其价格作为基准价。该地其它原油或从其它地区进口来的原油，都参照基准油的价格定价。例如大庆产出的原油在国际市场上的价格，就是参照亚洲地区基准油维纳斯原油的基准价来定价。
几个地域的基准原油有：
西得克萨斯中质原油（WestTexasIntermedium，WTI）以美国西得克萨斯油田的中质原油为标准。在北美（美国、加拿大、墨西哥）地区交易时或向北美出口的原油定价主要参照WTI价格。
米纳斯原油以印度尼西亚米纳斯油田原油为基准。米纳斯油田是印度尼西亚最大的油田，1978年产油1700万吨，位于盛产石油的苏门答腊岛中部。米纳斯油田油层为中新世砂岩，米纳斯原油以优质石油著称。米纳斯原油价格是亚洲地区各地原油的参考标准。
布伦特原油（Brentoil）布伦特油田位于北海北部，英国的海上油田，是北海较早发现的一个重要油田。于20世纪60年代发现，可采储量2．2亿吨。布伦特原油价格是西欧、北欧、地中海地区、非洲等地石油定价的依据。
阿拉伯轻油以沙特阿拉伯产的轻质油定价。沙特阿拉伯是世界第一产油国，留有可采储量最多，拥有世界最大油田加瓦尔大油田。其阿布卡伊克、萨法尼亚也都是世界级的大油田。储层侏罗系灰岩，产出的石油大部分为轻质原油，炼油收率很高。阿拉伯轻质油是欧佩克使用的标准原油价格，也作为国际石油市场的一个标的基础价。