1859到1968年的110年间，美国一直引领着世界石油工业的发展，勘探与开发技术不断创新，年产油量一直居世界第一位。在此期间，美国国内的勘探持续不断，储量稳步增长，产量直线上升。特别是于1968年在阿拉斯加州北端发现了普若德霍湾大油田。
1969到1988年的20年，石油年产量在4亿吨水平上，居世界第二位（苏联上升为第一位），而美国的天然气产量居世界第一位。
1989到21世纪初，美国的年产油量逐渐降低，年产油3亿多吨，降为世界第三位（沙特阿拉伯第一，俄罗斯第二），年产气量降为世界第二位（俄罗斯第一）。但是美国石油消费却在上升，年需求石油量9亿多吨，三分之二的石油需要进口，成为世界上进口石油最多的国家。