与前例相比，郝清江带领的这支地质大队就颇有些浩浩荡荡了，真可谓“大队”也。近500人拥有10辆嘎斯卡车，1辆吉普小车，还有电台和报话机。在敦煌休整期间听从当地人告诫，又临时组建了一支由70峰骆驼组成的驼运队，当地人的经验是可信的，穿越茫茫大戈壁，还是骆驼更靠得住些。郝清江转业前是57师1702营4连副指导员，在枣园接受了一个阶段钻井教导团的学习。逐步实现了由军人到职工的转变。他是继李树勋、周宗浚等人之后、也是新中国成立后带队又进柴达木的第一人。荣耀之际，也深感重任在身，所以组织上几乎没有打喧就同意了他提出的三个条件，一是年纪大的不行，二是身体不好的不行，三是女性同胞不行。不是他挑剔，实在也是当时的自然环境和政治环境所需要的。
地质大队由解放军兰州军区担任保卫和护送任务，因为沿途还有遇上马步芳和乌斯满残余搔扰的可能。嘎斯车顶上架着机枪，那是预备随时对付任何突发事件的发生。
可这又是一条什么样的路啊。实际上几乎等于没有路，他们只是在戈壁上摸索试探着往前走。地质大队分几批开进柴达木，第一批人马到达红柳泉用了整整15天。郝清江督阵，走在最后面。这一天天气突变，狂风怒吼，飞沙走石，沙石无情地打在人脸上、手上生疼生疼。人本能地把脑袋缩在衣领里。本来就没有路，这会儿天昏地暗，更是无法看清往哪里下脚，大家只有你挨着我，我挨着你。紧紧依靠在一起，围成一个圈没想风一连刮了三天没开眼，吃不成，睡不成，刮得地质队员们灰头土险，嘴唇千裂得出了血。这就是柴达木，对外族人毫不客气的欢迎仪式与别处完全不同，是那么一股开天辟地的意味。
地质大队下设地质普查队、详查队、细测队，队长分别由葛泰生、杨少华和王吉庆担任。重力磁队队长张德景，细测队队长余植，这些都是大学毕业的技术干部。后来调出了柴达木，或去了别的油田，或去了石油总公司，但都在中国石油工业的发展中发挥了作用。
终于有一天，郝清江带领的队伍仿佛进人了圣境，有山有潮，有水有草，还有红柳。阳光下昆仑雪峰油白晶亮，近处绿草如茵，湖水微波还有成片的红柳如烟如震如雾如云，柴达木也有这么美的地方！队伍几乎欢呼起来。还有一个发现，也使人振奋不已，原来这里并非杏无人烟，队员们看到了除他们面外的人，那是中国人民解放军新疆某骑兵连的官兵，他们四年前为剩匪而来，此后由于种种原因，就再没有出得去。当他们远远地发现了一支队伍，就向连长报告，“口外来人了”。他们处于绝对的戒备状态，当得知这是地质队，前来勘探柴达木时，别提那份高兴，这是四年来，他们第一次见到从外面进来的人。地质队和骑兵连在一起亲密了好几天。
有一个问题已经迫在眉睫，那就是水源。许多队员病倒了，高原反应、缺氧是其一，最大的问题是饮用水。打回来的水，又苦又涩，喝下去就拉肚于，又是缺医少药，队员们眼看着一个一个躺倒了。怎么办？这可是个大问题。骑兵连的贾指导员及时赶来，他向郝清江介绍了一个人，说只要有了这个人，别说饮用水，就是柴达木的地质勘探也有了不小的保证。真的？郝清江睁大了眼睛，立即派地质大队工会主席王全福跟着贾指导员急急地去了。