1957年10月1日油泉子炼油厂炼出了柴达木盆地的第一批石油产品。1958年在实现了“一年普查二年钻，三年出油四年炼”的基础上，采用“撒开大网、分散钻探、遍地开花”的方针，使用大中小各种型号的钻机，在盆地南北东西39个构造上摆开战场，又找到8个油气显示，其中就有冷湖。
冷湖地区地质构造复杂，另一方面，自然灾害的先兆已隐隐出现，勘探局开始了大举压缩编制，压缩入员，冷湖地区原有的9个钻井队已被撤掉6个，冷湖是不是真的没有油？大家疑虑着，既不敢肯定也不敢否定，但胡振民就是不相信。
胡振民何许人？此时他是钻井处劃处长兼任茫钻井大队队长，来自石油师，此时正带领着钻井队在冷湖打井。在部队期间，他参加过上党战役、柳城战斗白晋线战役等，屡建战功，是19军57师170团1营教导员。转业后他到了钻井教导团，后改编为枣园钻探大队，胡振民就任该队队长，1955年全队奔赴柴达木。
面对当时冷湖那个局势，胡振民依然坚守着，他真的不相信冷湖没有油他从感觉上子以判断，从情感上也不能割舍。他组织赵光明等—批技术人员，反复查询各种资料，对照地震图上的显示，认真检查和分析，最后决定在冷湖一高点打一口探井。有人反对，有人迟疑，有人彷徨，但胡振民坚定了信心，他认为这不仅决定冷湖的命运，也决定他们这些钻井队的命运随着钻机到位，他也搬迁到了井场旁的一幢帐篷里，就像当年领兵打仗一样，把指挥所安在前沿阵地。胡振民环顾四周的地形环境，三而山岭，形成一个簸箕，他认为这个地势是十分优越的，他仿佛看到一个前景，簸箕是满的，满是黑色的原油。
他拿出军人作风，下令把井位定在簸箕的尾部也有人有不同意见，但改变不了他。于是，安装井架，开钻。
胡振民每天都和技术人员一起泡在井场，他知道这一着如果失利，不是他胡振民怎么样，而是整个冷湖又将被搁置多少年。整整25个日日夜夜，胡振民很少能平静地瞌眼休息，终于，苍大不价有心人，1958年9月3日这一天，地中四并出油了！
冷潮不冷，冷湖沸腾了。
柴达木沸腾了。
中国石油界沸腾了！
原油滚滚，像奔腾的蛟龙，顺沟而下。胡振民观察的没错，这个簸箕就是个盛油的簸箕．可是还没有储油装置，为了不让原油白白流失，胡振民又下令，堵住簸箕口，保住珍贵的原油。
他于是率领职工用草袋子装上砂土，抢修堤坎。几千只草袋子用光了，再用麻袋，用装面粉的布袋。胡振民和职工们一个个健步如飞，扛起一包包装满砂土的袋子，不顾一切向大提奔去。突然，胡振民发现有一处泄露了，决不能让几千年才打出来的这些原油从簸箕里流出去！只见他二话没说，扔掉砂袋嗵地一声就跳了进去。用身体去堵缺口。接着，工人们也纷纷跳进油里，有的还身缠布袋子。20几具血肉的躯体，严严堵塞了缺囗。一番搏斗，咆哮的油龙终于被牢牢地锁住了，戈壁上出现一片油湖，像镜子一样，明光油亮。从高空飞过的野鸭子误以为是真正的湖，在这里错误地歇脚，结果掉了进去原来是个油湖，它们却因此再也没能飞得起来，油具有很高的粘稠性。
地中四井奠定了冷湖油田的地位，彻底改变了柴达木石油勘探的局面，石油工业部部长、副部长相继来到这里余秋里指出，要“调整部署，暂时收缩花地区和马海地区集中力量加速冷湖地区的勘探，拿下冷湖油田，打下面积，准备储备。为柴达木石油工业大发展打下基础”。并发出“猛攻冷湖”的战斗号令。还说，倾家荡产猛攻冷湖，愈快愈好，现在就做，不能犹豫。要调出最好的井队、最好的设备大干冷湖。因为冷湖一口井等于其它地区10口井100口井，井浅，油质好，非干不可。自此，冷湖油田成为当时和玉门、新疆、四川并称的全国四大油区之一。
直到现在，地中四井旁的那块碑还在，上书“英雄地中四，美名天下扬”，还有两行小字，“东风浩荡时，油龙逐浪飞”，但在人们心目中，碑就是地中四井本身。