20世纪60年代末期，国家处于一个特殊的历史时期。南方，美国在越南燃起战火。北方，苏联在边境线上不断进行武装挑衅。于是，“战备”成了当时喊得最响亮的口号，各行各业的发展都得从未来战争的角度去审视。
石油工业当时已经开发的油田如大庆、克拉玛依、玉门等，地理位置都处在一线，一旦打起仗来肯定首当其冲。而与此同时，广阔的内地缺油，处于三线位置的地区缺油。为此，毛泽东和中央领导曾多次指示，三线建设要抓紧，要在我国的三线地区，找到更多数量的石油来。
特殊的时代背景和政治因素把江汉石油会战摆到了特殊的地位。
周恩来总理紧紧握住康世恩的手，语重心长地说：“要排除各种干扰，坚决把我国内地的这场石油会战打上去。要想办法，保存一支石油骨干队伍，保持石油队伍的好传统和好作风。”
康世恩义正词严：“我不是走资派，我是江汉会战部副指挥长，是周总理派我来搞会战的，你们没有资格批判我！”
这事传到张显扬的耳朵里，他非常气愤，发了大火：“这些人也太无法无天了。康世恩是国务院派来搞石油会战的，以后如果再发现这事，别怪我不客气！”
一次，康世恩和张显扬到1832队去检査工作，有几个造反派围了上来，振振有词：“康世恩，你坚持搞唯生产力论那一套，我们今天要先办你5分钟学习班。”
张显扬一听，顿时火冒三丈，他双手叉腰厉声呵斥道：“你们破坏抓革命，促生产，我先派人把你们抓起来，办你们的学习班！”那几个造反派见状心虚，不得不灰溜溜地走了。
当时，部队参加会战的干部比较多，一般都在各单位任正职。韩东山多次在干部会上宣布：“业务工作，主要由懂业务的同志来抓，军队干部不要乱加干涉，过多插手。我们主要是支持康世恩等同志的工作。”
根据康世恩的安排，石油部机关和各油田被“炮轰”“火烧”的走资派、靠边站的“反动学术权威”、被横扫的“牛鬼蛇神”、受批判的各级干部和工程技术人员随着会战队伍纷纷汇集江汉。他们当中有许多人是被勒令“一不准解放、二不准调走”的，有一些人是“绝对”不能“重用的，也有的是令人生畏的“反革命分子”。
由于指挥10万大军，日夜操劳，康世恩本来清瘦的身体更显憔悴，眼睛里常布满血丝。韩东山看到这种情况，提议他找个助手。
康世恩曾专程去看望正在学习班交代问题的马骥祥。一见面，康世恩紧紧握住马骥祥的手，很长时间四目相对，默默无语，最后康世恩只说了四个字：“保重身体！”康世恩到江汉，就让人专门去落实马骥祥的问题。他说：“马骤祥我了解，克拉玛依会战时，干得很好，是个人才。”当他听说职工群众自发照顾马骥祥的事后，也很受感动；“普通群众能不怕担风险，热心照顾我们的石油干部，难道我们还能继续冷落他们吗？”不久，马骥祥便被任命为第一分指挥部副指挥长兼参谋长，后来增补为会战指挥部党委常委。
李敬，在大庆会战时曾担任钻井指挥部指挥。他从1946年在部队时就开始记日记，长达22年从未中断过。“文化大革命”中，他的日记被造反派全部没收，他们断章取义，拼凑了一本“李敬反革命言论集”，还据此把他打成“现行反革命分子”。他被批斗了400多次，受尽了折磨。
上江汉会战时，造反派用“闷罐车”把李敬押运到江汉，继续实行“隔离”政策。在两条小河间的一个小荒岛上，为他支一顶孤零零的破帐篷。王进喜送队伍到江汉会战，在焦力人的陪同下，他见到李敬。临别，王进喜紧紧握住李敬的手说：“你要坚持住。我想办法把你的情况汇报给康部长。”
不久，唐克伦向康世恩呈交了一份报告，报告中说，李敬的所有日记都认真审查完毕，其思想内容和观点都是正确的，符合毛泽东思想。大量的日记内容，都反映了他对党的忠诚和对石油工业的无比热爱之情。康世恩找张显扬商量，张显扬对李敬出来工作的事完全支持。
几天后，政工组组长张兆美找李敬谈话，说：“李敬同志，康部长让我告诉你，你已经被任命为第四分指挥部第十三团副团长。你快去准备一下就上任。”李敬瞪着眼有些怀疑自己的耳朵。当确信这一切都是真的的时候，一下坐在椅子上久久无语。临别时，他激动地说：“请转告康部长，我一定尽最大的努力做好工作，为江汉石油会战贡献全部力量。”
谁知时间不长，他又被罚去种菜。
康部长不知怎的知道了这事。一天，地质老总阎敦实特意赶到地头喊：“张启明，要开技术座谈会了，康部长指示说，让你准备一下，第一个发言。”
开会的那天，晒得黑黑的张启明站在后面，不好意思往前去。
“来了！来了！”
“来了就往前坐，等会儿听你的发言。”
张启明很是感概，当时想到最能代表他心情的一句古语是：“士为知己者死”。
“打”而“不倒”，“倒”而复起的优秀石油干部纷纷被康世恩起用，余群立、王照明、董中林、孙继先、李树荣、程国策等200多名处以上干部先后被“解放”，安排到各级领导岗位上，有力地保证了石油大会战的顺利进行。
有几个靠“打砸抢”起家的造反派头子慌了手脚，他们找到康世恩责问：“你们把那些被打倒的走资派都起用了，那把我们放在什么地方？”
康世恩理直气壮地回答：“放在什么地方？就把你们放在潜江这个地方。
为了从根本上消除派性，保证会战顺利进行，康世恩和韩东山、张显扬等领导研究，采取几条非常措施：①会战队伍按团、营、连军事编制，打乱原来各油田的系统：②快复党团组织生活；③开展“三大讲”，讲形势、讲任务、讲团结。这些有力措施，使各单位原来的“造反派”头头失去了阵地，党的领导加强了，生产迅速走上正轨。
江汉石油会战历时两年10个月，到1972年5月胜利结束，一个年产100万吨原油的油田和年加工原油100万吨的荆门炼油厂建成了，又一个新的石油基地诞生了，从根本上改善了我国石油工业的布局，揭开了我国中部地区找油找气的序幕。
20多年后，参加过江汉会战的老同志深有感触地说江汉石油会战的意义，远远超过了100万吨原油，它为石油工业的大发展，从干部上、技术上、经验上准备了充分的条件。