“埋头苦干、开拓创新”，作为延长石油的企业精神和“传家宝”，人人烂熟于口、铭记于心。但很少人知道，它的由来是出自于一个人的无私奉献和锐意进取。这个人就是1941—1945任延长石油厂厂长的陈振夏。
陈振夏，上海市崇明港东乡人，1904年生。青年时代的陈振夏为生活所迫，在上海打工时当过学徒、工人、船员、轮机长，耳闻目睹洋人横行、官府腐败、百姓多灾多难，对旧社会的仇恨与日俱增。1919年“五四”运动后，上海以马路或区域命名的商界联合会纷纷组建，聚团体之力，共谋救国。地处沪北的“六路商界联合会”还创办了夜校，吸收店员、工人入学受教。渴望求知的陈振夏率先报名，在夜校里学习文化、科学，同时他也成长为一名思想激进的爱国青年，先后参加了1925年的“五卅”运动和1937年淞沪抗战期间的“抗日救亡斗争”。1937年11月，松江失守、上海沦陷，陈振夏挥泪告别大上海西去。
在武汉，陈振夏认识了杜重远，逐渐接受了共产党的理论，认为中国的希望在延安。于是他满怀立志救国的强烈愿望，要求到延安来。后经多方组织安排，1937年年底陈振夏到达西安办事处，1938年1月4日到达延安。
20多天后，陈振夏找到李富春要求工作，李富春当时任中共中央秘书长、中共中央组织部副部长。李富春要他和一同来的胡华钦先到延长石油厂去看看。两人在老职工陪同下，到油区考察。返回延安后，陈振夏向李富春写了报告，提议将疏散在延长到永坪的沿途农村的打井器材搬回石油厂保管，并建议继续打新油井，开采出的石油供党中央和边区政府使用。
1938年2月底，34岁的陈振夏正式调任到延长石油厂工作，任技正和主任工程师，带领工人到永坪去回付旧井。他们发现汽机年久失修，耗煤耗水量过多，就和胡华钦把汽机修配好，每天耗水由40多担变为20多担，极大地减轻了工人的劳动强度。这年秋天，在永坪加深的油井中，喷出了原油。
1940年春，石油厂在延长打延19井，为了防止出水后没法堵水，陈振夏和军工局合作，用钢套头堵水，为此军工局毁了一门大炮，用炮筒为延长石油厂作了钢套头。钻机缺少许多配件，陈振夏发动职工以木代铁，修配好钻机。秋季，钻至170米处完钻，初日产量1．6吨，加上旧井产量，石油厂有了扩大生产的基础，职工称这口井为“起家井”。
1941年，陈振夏组织开发七里村油田，先后钻成七1井、七3井高产井。为了解决燃料供应的困难，他多次去石马科调查，并于1941年办起了煤窑，这一举措使油厂需要燃料的百分之六七十得到了保证。在设备方面，他也添置了石窑洞12孔、工房一大间、冰窖一口等。1943年，为了适应制造和修理的需要，他下令成立了修理部，修理了一台弃置已久的锅炉和缺少零件的汽机；用旧管材制做了一台锅炉、四台炼油锅，加强了提炼原油的能力。他带领技术人员在困难的物质条件下，提炼了动力机应用的润滑油和黄油等。1943年，油田生产原油1227吨，不仅满足了党中央和边区政府的用油，而且有所盈余，从山西换回了许多急需物资。延长石油成为边区政府主要经济支柱之一。
1941年至1945年，陈振夏任延长石油厂厂长。他亲自动手修理机器，不管刮风下雨，还是深更半夜，只要设备出了问题，他是一叫就到。有一次陈振夏到延安开会，“起家井”上抽油用的锅炉烟管漏水不能用了，无人能修理，陈振夏接到电话后赶回延长，自己制作了护管器，将烟管修理好后继续抽油。他设计制造的打捞工具，排除了许多严重的钻具落井事故，而经由他手的制蜡机和编芯机，也提高了制蜡的速度和蜡烛点燃的质量。在他的带领下，油厂年原油产量由红军接收前的44吨，增长到1943年的1279吨，相当于1935年前14年的总和。
对陈振夏的贡献，边区政府给予充分肯定，“任职以来，苦心经营，成绩卓著”，两次被评为陕甘宁边区“特等工业模范”。毛泽东同志在多次讲话和撰文中对他的工作给予了很高的评价。1942年春，中央军委召开技术人员座谈会，陈振夏汇报了延长石油厂的工作，中央领导十分满意。毛泽东接见了他与顾光、徐文杰等人，称赞他努力开采石油使延安大放光明。
1944年5月，陕甘宁边区工厂职工代表大会在延安隆重举行，大会表彰了8名特等劳动英雄，陈振夏名列其中，毛泽东主席亲笔为其题词“埋头苦干”。从此，“埋头苦干”激励着一代又一代石油人励精图治、披荆斩棘。
1944年12月下旬，陕甘宁边区劳动英雄与模范工作者大会隆重开幕，评选出新一届特等劳动英雄和模范工作者。陈振夏榜上有名，再次被授予“特等工业模范工作者”称号。颁奖会上，边区政府领导把毛泽东题写的“向战斗在生产第一线的劳动英雄致敬”的奖状发给了他，这是毛泽东第二次题词表彰陈振夏。
1945年2月，陈振夏加入中国共产党。从此，他的干劲更足了。他加倍地埋头苦干，带领干部工人多出油，多出石油产品，改善边区人民生活，支援八路军、新四军，终于迎来了八年抗战的胜利。
抗战胜利后，为支援新区，陈振夏服从组织安排，调离了延长石油厂，到河北省工作，先后在河北石家庄农机厂、石家庄动力厂和保定机床厂任副厂长、厂长等职。他在保定的近20年中，住在一间十几平方米的宿舍兼办公室里，组织上几次要给他调整工资级别，他都主动放弃。
1972年陈振夏退休。退休后组织和亲友都劝他留在北京定居，与女儿、女婿一起生活，但他坚决要求回乡，并且坚决不要组织拨得安家费。回到崇明后，陈振夏继续保持延安时期的艰苦奋斗精神，住在普通的平房里，即便是去医院看病也不叫免费的公车宁可坐三轮车前往，为的是不让国家为他耗费汽油。
时光短暂，岁月无常。1981年8月21日，陈振夏病逝，终年77岁。但他对革命忠诚，对工作一丝不苟的本色，一生未变，他“埋头苦干”的精神将代代相传，生生不息。