李四光1889年出生在湖北黄岗回龙镇，原名李仲揆。他幼时家境贫寒，父亲是个秀才，靠教几个农村孩子读书，勉强糊口。
李仲揆14岁时，听说张之洞在湖北省城办了个官费小学堂，那里教国文、洋文，学得好的，还可以出国留学。便征得父母的同意，借了几个盘缠，只身去了省城。
来到学堂学务处，要填写考生登记表。表格上密密麻麻排列了许多项目，他也许太紧张，竟在姓名栏里工工整整的写下了“十四”两个字。
错误已经铸成，可这张表来之不易。他急中生智，把“十”字加上几笔改成了“李”，表格上的姓名就成了“李四”。他觉得这名字听起来不雅。一抬头，发现大厅正中挂着的一块油漆斑驳的旧匾额上题着“光被四青”四个字，他眼睛一亮：“李四光”这名字不错，四面八方都是光明，象征着前途无量。于是就在“李四”的后边添了一个“光”字。
考试结果，李仲揆榜上有名，从此，这所小学堂里有了一个叫“李四光”的学生。此后，他就以李四光为名，踏进了新的书山学海，开启了更加辉煌的人生，李四光之名也逐渐名扬四海。